Apno se v gradbeništvu uporablja že tisočletja in ga lahko uporabljamo kot močno, trpežno malto, ki ojača dom in zmanjša vpliv na okolje. Vendar pa bo cement morda potreben za primere, ko je čas sušenja bistvenega pomena. Uporaba betona pogosto vključuje cement in apno, da bi izkoristili posebne lastnosti vsakega.
Betonska sestava določa njegovo moč.Kemična sestava
Apno se pridobiva iz naravnega apnenca z izgorevanjem kamna v peči, dokler ne ostane samo hitra apna - kalcijev oksid. Hitro apno zmešamo z majhnimi količinami vode, da nastane hidrirano apno, ki ga lahko vključimo v cement ali pomešamo z vodo za uporabo kot malto. Apno strdi tako, da počasi absorbira ogljikov dioksid in se sčasoma vrne v apnenec. Cement je sestavljen iz visoko reaktivnih spojin, ki vsebujejo kremen - kadar se pomešajo z vodo, se strdijo.
Fizične lastnosti
Apno strdi veliko počasneje kot malte, ki vsebujejo cement, zaradi česar je veliko bolj uporabno. Tudi apna je manj krhka in manj nagnjena k razpokanju, vsakršna razpokana območja pa lahko sčasoma absorbirajo ogljikov dioksid in se zlagajo. Cement strdi zelo hitro, vendar je pri nekaterih aplikacijah, npr. Pri delu s starimi opekami, lahko premočan. Cement je tudi nagnjen k razpokanju, ko se struktura strdi, zato bo sčasoma mogoče popraviti.
Parna zapora
Tudi apna je dihala, kar omogoča, da skozi njih prehajajo hlapi, kar lahko zmanjša vlago in izboljša okolje doma. Cement ustvarja vodoodporno pregrado, ki ne omogoča uhajanja hlapov in lahko absorbira vodo, zaradi česar se nabira vlaga - zlasti v kletnih prostorih.
Okoljski pomisleki
Proizvodnja apna povzroči izpust ogljikovega dioksida v ozračje, apnena malta pa v svoji življenjski dobi absorbira ogljikov dioksid iz ozračja. Zato okoljevarstveni malti okoljevarstvo smatrajo za "ogljično nevtralno". V nasprotju s tem proizvodnja cementa veliko prispeva k globalnemu segrevanju, saj se med njegovo proizvodnjo sproščajo številne količine ogljikovega dioksida.
