Za nastanek tornada sta potrebni dve stvari - topla, vlažna zračna masa in hladna, suha zračna masa. Nevihte ponavadi vsebujejo velike nabreke toplega zraka. Ko se topel zrak premakne navzgor v območje hladnega zraka, se bodo začele oblikovati nestabilnosti. Pokrov hladnega zraka bo sčasoma popustil, zaradi česar se bodo nevihtni vetrovi začeli vrteti. Tako boste ustvarili oblak v obliki lijaka. Če se ta oblak lijaka dotakne tal, postane tornado. Tornado je razvrščen kot kateri koli vrtljivi stolpec zraka, ki je povezan tako z oblakom kot s tlemi. Povprečni tornado ima vetrove 110 milj na uro in je velik približno 250 čevljev. Večina tornadov pred razdaljo preteče približno eno miljo. Vendar so te nevihte zelo nepredvidljive in jih ni mogoče zanesti na povprečne statistike.
Oblikovanje tornada
Učinki Tornadov
Moč tornada se meri s sistemom, ki se imenuje izboljšana lestvica Fujita. Te silovite nevihte so razvrščene kjer koli od F0 do F5. Tornado mora imeti hitrost vetra nad 200 milj na uro, da se uvršča med F5. Osemdeset odstotkov tornadov v ZDA predstavlja F0 ali F1. Med tornadom F0 je škoda le manjša. Stavbe lahko trpijo zlomljena okna, drevesa pa lahko zlomljene veje ali izkoreninijo, če imajo zelo plitve korenine. Med tornadom F1 lahko avtomobile potisnejo s ceste. Avtodomi bodo utrpeli hude poškodbe, na zgradbah pa lahko pride do resno poškodovanih streh. Vsaka naslednja ocena lestvice Fujita označuje večje hitrosti vetra in večjo škodo zaradi neviht. Tornado F5 je zelo redek, vendar bo povzročil skoraj popolno uničenje česar koli na svoji poti.
Kdaj in kje nastopijo tornada
V ZDA nastane več tornadov kot v kateri koli drugi državi na svetu. Od tega jih je večina na območju, znanem kot Alley Tornado. Čeprav Alley Tornado nima uradno določenega območja, se običajno šteje, da obsega območje ravnic med skalnatimi in appalahijskimi gorami. Srednjezahodna regija Združenih držav Amerike opaža tudi visoko koncentracijo tornadov. Čeprav se na teh območjih najpogosteje pojavljajo tornada, so poročali v vseh državah ZDA. Ker tornada povzročajo trk toplega, vlažnega zraka iz Mehiškega zaliva in hladnega suhega zraka iz Kanade, se sezona tornadov razlikuje glede na lokacijo. V ravninah so tornada najpogosteje spomladi. Severne države poleti doživijo največ tornadov, medtem ko južne države doživljajo v poznih jesenskih in zimskih mesecih. Čeprav nam statistika lahko pove, kakšen je najverjetnejši čas in kraj za tornado, ni prave metode za napovedovanje teh smrtonosnih neviht. Tornado velja za posebej nevarne, saj meteorologi pogosto ne morejo pravočasno napovedati njihovega pojava, da bi opozorili tiste na poti.
