Razvoj žilnega tkiva je bil pomemben evolucijski napredek za rastlinsko kraljestvo. Rastlinam je omogočil, da so na velikih razdaljah prenašale vodo, ki jo absorbirajo korenine in sladkorji v njihovih listih. Vaskularno tkivo pusti, da rastline rastejo, nekatera drevesa segajo več kot 300 čevljev. Najzgodnejše rastline - pod nogami in pogosto prezrte - uporabljajo zelo drugačna sredstva za pridobivanje vode in hranilnih snovi kot večina danes znanih rastlin na Zemlji.
Nevaskularne rastline kot mahovi ne morejo prenašati vode iz enega dela rastline v drugega.Evolucija rastlin
Rastline nastajajo v vodi kot prosto plavajoče alge. V vodnem okolju so voda in hranila nenehno kopale rastline in vsaka celica bi lahko preprosto absorbirala tisto, kar potrebuje iz okoliškega okolja. Prve rastline, ki so se na zemlji odselile pred 400 milijoni do 450 milijonov let - mahovi, jetrni piki in hornworts, skupaj znani kot bryophytes - so vsebovali podobne strukture kot vodni predniki in so bili najbolje prilagojeni za življenje v okolju, kjer je voda stalno na voljo. Ker je evolucija prinesla nove rastlinske oblike, je sposobnost preživetja v vedno bolj suhem okolju podlaga mnogih ključnih prilagoditev. Bryofiti pa so za preživetje še vedno potrebovali stalen vir vlage.
Korenine
V vaskularnih rastlinah imajo korenine pomembno vlogo, da absorbirajo vodo - in s tem vodo - mineralna hranila - iz okoliških tal. Bryofiti po drugi strani nimajo korenin. Mahovi vsebujejo majhna, žilava vlakna, znana kot rizoidi, ki spominjajo na drobne korenine, vendar mah samo držijo zasidran. Hornworts in liverworts se prav tako držijo na mestu z rizoidi, vendar ti rizoidi vsebujejo le eno celico in jih korenine zlahka ne zmotijo, saj so v mahovih.
Voda in minerali
Ker jim primanjkuje korenin, bryofiti potrebujejo stik z vodo, da jo lahko absorbirajo neposredno v svoje liste, tako kot so njihovi vodni predniki absorbirali vodo iz svojega okolja. Mineralna hranila, raztopljena v vodi, se absorbirajo tudi neposredno v liste brijofitov. Ker mora vsak list priti v stik z vodo, ostanejo bryofiti majhni in rastejo blizu tal ali na drugih površinah, ki zbirajo vodo, kot so okončine dreves.
Energija in fotosinteza
Rastline, vključno s kriofiti, ne absorbirajo vseh svojih hranil iz okolja. Ključna lastnost, ki rastline loči od živali, je njihova sposobnost izdelave lastne hrane s pomočjo sončne energije, proces imenovan fotosinteza. Kot vse rastline, tudi bryofiti izvajajo fotosintezo, da proizvajajo sladkorje, ki jih potrebujejo za energijo. Za razliko od vaskularnih rastlin, bryofiti nimajo sredstev za prevoz teh fotosintetskih izdelkov po celotni rastlini.
