Bombaž najdete v vsem, od majic in bombažnih tamponov do vašega najljubšega para kavbojk. Toda običajne prakse gojenja bombaža so pod ognjem, ker izčrpavajo tla hranil. Številni dejavniki, vključno z veliko uporabo pesticidov, sintetičnih gnojil in genskimi spremembami, prispevajo k izčrpavanju tal, na katerih so posajene pridelke bombaža.
Konvencionalne metode gojenja bombažne zemlje izsušijo hranila in encime.Iztekanje pesticidov
Običajno gojen bombaž zahteva uporabo velike količine kemičnih pesticidov, da se zagotovi zdrav pridelek, ki lahko negativno vpliva na tla in okolico. Leta 1995 so pesticide nanesli na 10 polj bombaža v Alabami za boj proti hudi okužbi z bombažnimi črvi. Potem je močno deževalo in zalet je onesnažil Big Nance Creek, ki je na približno 16-kilometrskem območju ubil 240.000 rib. Pesticidi, ki se uporabljajo za gojenje bombaža, ostanejo v tleh, kjer lahko prodrejo v podtalnico, in zahtevajo uporabo močnejših gnojil.
Uporaba sintetičnih gnojil
Gojenje bombaža oropa zemljo velike količine dušika in kalija. Tudi za uporabo kolobarjenja je potrebna velika uporaba gnojil za ohranjanje zdrave rasti rastlin. Da bi v ZDA zrasli en kilogram surovega bombaža, je potrebnih več kot četrtina funta sintetičnega gnojila.
Zlasti za sintetična dušikova gnojila velja, da so najslabša za okolje, predvsem zaradi vpliva na oskrbo z vodo. Ta gnojila oddajajo tudi dušikov oksid, ki ima večji vpliv na ozonsko plast (in posledično globalno segrevanje) kot ogljikov dioksid.
Gensko spremenjeni bombaž ubija encime prsti
Za zaščito pridelkov bombaža pred običajnimi škodljivci je bil razvit gensko spremenjeni bombaž. Nekateri bombaž je bil gensko spremenjen, da vključuje gen za toksin Bacillus thuringiensis (Bt). Ta sprememba ščiti pred nekaterimi škodljivci in zmanjšuje potrebo po insekticidih. Vendar je raziskava, opravljena v Indiji, pokazala, da bombaž Bt prav tako povzroči tako veliko škodo encimom in mikroorganizmom v tleh, da je zemlja, v kateri je bombaž gojen, v resnici že mrtva.
Učinki na okoliško zemljišče
Vprašanja v zvezi s konvencionalno pridelanim bombažem ne vplivajo samo na tla, na katerih se bombaž goji. Pesticidi in sintetična gnojila, ki se razpršijo na poljščine, se lahko po zraku širijo v okoliško zemljišče; odtok zaradi močnega dežja lahko razširi pesticide po tleh, kar ima za posledico nadaljnje poškodbe tal.
Tudi če kmetje bombaža izvajajo kolobarjenje, ker pesticidi in gnojila ne ostanejo na samih rastlinah, lahko vplivajo na prihodnje pridelke bombaža, druge pridelke živil in zemljišča, ki kmetu bombaža sploh ne pripadajo.
