Poplava lahko povzroči znatno škodo gospodarstvu, okolju, infrastrukturi in lastnini. Poplave lahko povzročijo majhni vodotoki, neposredni površinski odtok, ocean, reke in podzemni odtočni sistemi. Obstaja veliko različnih vrst zaščite pred poplavami, ki so se z leti razvile za zaščito pred poplavami. Obvladovanje poplavne ogroženosti ter razvoj in izvajanje protipoplavne obrambe imata prednosti in slabosti.
Zaščita pred poplavami lahko prepreči poplave mest, polj, cest in druge infrastrukture.Strošek
Čeprav so obrambe pred poplavami lahko učinkovite pri zaščiti lastnine in virov, so lahko tudi drage za namestitev in vzdrževanje. Na primer, 3-metrski odsek morske stene stane približno 10.000 dolarjev. Če ta morska stena lahko prepreči več milijonov dolarjev škode vsako leto, potem potencialna škoda lahko odtehta stroške. Če pa območje ni nagnjeno k poplavam, stroški morda niso upravičeni.
Zaščita
Številne vrste zaščite pred poplavami, kot so morske stene, obalna barka in kamnita streha, zagotavljajo pomembno zaščito obalne črte. Zlasti lahko odbijejo valove, absorbirajo valovno energijo, zaščitijo dno pečin in ustavijo erozijo plaž. Te zaščite pred poplavami ščitijo domove na poplavnih območjih in zmanjšujejo stopnjo erozije, dolgoročno preprečujejo poškodbe temeljev in struktur. Prihranijo tudi denar na področju cestne infrastrukture.
Naravni habitati
Čeprav obramba pred poplavami ščiti domove, ceste in mesta, zagotavlja tudi zaščito naravnih habitatov. Številne obrežje so območja varstva in zaščita pred poplavami pomaga ohraniti ta območja. Več vrst zaščite pred poplavami, predvsem tiste, ki so uvrščene med naravne sisteme, spodbuja biotsko raznovrstnost. Mokrišča, ki delujejo kot poplavne ravnice, podpirajo širok spekter ptic, medtem ko ribniki podpirajo iztrebke, pijavke in ptičje vrste.
Gospodarske koristi
Čeprav je gradnja in vzdrževanje obrambe pred poplavami lahko drago, je treba imeti nekaj gospodarskih koristi. Z vzpostavitvijo poplavnih in mokriščnih sistemov za preusmeritev poplavne vode se razvijajo nove gospodarske možnosti. Ta mokrišča lahko podpirajo turizem in sladkovodno ribištvo. Mokrišča imajo tudi pomembno vlogo v vodnih virih, saj ta območja hranijo in filtrirajo onesnaževala vode. Kadar poplavne ravnice niso polne vode, lahko gojijo travo in jih uporabljajo kot pašne površine.
