Rastline so prvotno izvirale iz morskih okolij, kjer so se za razmnoževanje zanašale na vodo in nosile svoje gamete. Ko so se rastline preselile na kopno, voda ni bila vedno prisotna za prenos gamete. Semenske rastline - gymnosperms in angiosperms - so razvile strategijo za vključitev nežne zarodne plazme v seme, ki se upira težkim kopenskim okoljem. Velikosti in oblike semen so zelo spremenljive, od prahu semen orhidej do zelo velikega semena kokosove palme (Cocos nucifera).
zasluga: isuaneye / iStock / Getty ImagesOgled nad semeni divjih semen orhideje za sajenje.Osnove semen
Razumevanje strukture semen je koristno pri razumevanju funkcij semen. Semena imajo zunanjo semensko dlako, ki se razlikuje od tanke in papirnate do skodelice. Znotraj semena je rastlina zarodka in običajno neka vrsta prehrane, imenovana endosperm. Semeni listi ali semena, lahko tudi oskrbujejo s hrano. Zaloga hrane podpira sadike, ki poženejo, dokler ne zrastejo korenine in si lahko sami naredijo hrano. Semena imajo lahko na njih pritrjene tudi dodatne strukture, ki prihajajo iz jajčnih sten ali različnih obstojnih delov cveta.
Vzdrževanje vrst
Najbolj osnovna funkcija semena je ohranjanje obstoja vrste. Vsi različni mehanizmi funkcionalnosti delujejo skupaj, da rastlinski zarodek znotraj semena ostane živ, dokler seme ne vzpostavi, da se vzklije z nekaj možnosti za preživetje sadike. Na kalitev semena vplivajo številni dejavniki, vključno s količino sončne svetlobe, ki jo prejme, ter vlago in temperaturo. Vrsta izumre, če seme ne more ustvariti sadik, ki cvetijo in naredijo semena po vrsti.
Razpršitev semen
Če semena padejo poleg matične rastline, sadike postanejo gneče in tekmujejo med seboj, kot tudi matična rastlina, kar zmanjšuje preživetje vrste. Seme potuje z vodo, vetrom in mimo živali. Kokosov oreh, odporen na ameriško ministrstvo za kmetijstvo, območja trdosti rastlin 10b do 11 plava na morski vodi. Letne rastline in trave imajo lahka semena, ki jih prenaša veter. Nekatera semena razpršijo vgrajene strukture, ki jih tvori jajčnik. Primer je užitno sadje, na primer jabolka (Malus domestica), trdoživo v conah USDA 3 do 8 ali jagodičje, ki ga jedo ptice. Semena znotraj užitnih plodov imajo običajno trdo semensko dlako, ki preživi prehod skozi prebavni trakt živali. Druga semena so vdelana v strukture, opremljene s škrgami ali trnki in avtostopi na hišnih ljubljenčkih, divjih živalih in pohodnikih.
Kapsule za življenjski čas
Rastline, ki rastejo v težkih okoljih, lahko trajajo dlje časa, včasih desetletja, preden pridejo do določenih vrst ugodni pogoji za kalitev. V takih primerih so semena kot programirane časovne kapsule, ki v miru spijo v tleh in čakajo na ustrezne razmere. Letne puščavske cvetove dokazujejo dolgo življenjsko dobo semen. V arizonski Sonoranski puščavi se je v šestih desetletjih med letoma 1940 in 1998 v štirih desetletjih zgodilo le štirikrat. Vseslovenski zmagovalec za dolgo življenjsko dobo semen je sveti lotos (Nelumbo nucifera). Po poročilu iz leta 1995 je 1300 let staro seme iz jezerskega dna na Kitajskem vzklilo in raslo.
Vir hrane za sadike
Semeni zarodek, ki ga vsebujejo, zagotavljajo dovolj hrane, da jih lahko prenašajo skozi kalitev. Endosperm lahko vsebuje ogljikove hidrate, maščobe ali beljakovine. Majhna, hitro rastoča, hitro rastoča semena običajno ne vsebujejo veliko endosperma. Za semena, ki trpijo zaostrene razmere dalj časa, velika zaloga endosperma omogoča preživetje semen in sadik. Kokosi preživijo, da preplavijo več tisoč kilometrov, da dosežejo obalne plaže, kjer lahko trajajo več mesecev, da kaljijo. Seme zagotavlja obilen endokarp v obliki kokosovega mesa in mleka, da ga preživi v tem obdobju.
