V zvezi s kemijskim pojmom pH je "alkalni" še en izraz za "bazičen". Ta dva izraza sta izmenljiva. PH lestvica je bila razvita tako, da daje numerično vrednost, ki ustreza kako kislem ali baznemu materialu. Kisline imajo pH od 0-7, baze pa pH od 7-14. PH natančno 7,0 je nevtralen, kar kaže, da snov ni kisla niti bazična. Čeprav rastline dobro prenašajo majhen razpon pH tal, je treba za dobro zdravje rastlin prilagoditi izjemno kisla ali alkalna tla.
Kaj je alkalni pH?Kisline in baze
Definicija kisline ali baze je najlažja za razumevanje definicija Arrenius (imenovana po švedskem kemiku Svanteu Arrheniusu). Po tej definiciji je kislina snov, ki pri raztapljanju v vodi ustvarja hidronijeve ione. Hidronijev ion je vodikovo jedro brez običajnega enojnega krožnega elektrona. Ti ioni imajo pozitiven električni naboj in kemični simbol H +. Z bazo nastajajo hidroksidni ioni, ko jih raztopimo v vodi. Hidroksidni ioni imajo negativen naboj in simbol OH--. Hidroksidni ioni ostanejo z enim več elektronov kot protonski, kar povzroči negativni naboj. Snov je kisla, če vsebuje več H + kot OH-ionov, in če je koncentracija OH večja, je alkalna. Klorovodikov klorid (HCl) postane klorovodikova kislina, raztopljena v vodi, da tvori H + in Cl-ione. Natrijev hidroksid (NaOH) je baza, ker se v raztopini raztopi in tvori Na + in OH-ione.
PH lestvica
PH lestvica je bila razvita za lažji numerični opis kislosti in alkalnosti. Lestvica se giblje od 0 do 14, število v sredini (7) pa predstavlja točko, kjer je število hidroksidnih ionov in hidronijevih ionov enako. Snovi s pH 7 naj bi bile "nevtralne". PH lestvica je logaritmična, kar pomeni, da se razlika v kislosti ali alkalnosti iz ene celotne pH vrednosti v naslednjo spremeni za faktor deset. Koncentracija hidronijevih ionov pri pH 4 je desetkrat večja kot pri pH 5. Prav tako pH 9 predstavlja koncentracijo desetkrat več hidroksidnih ionov v primerjavi s pH 8.
Nastavitve pH rastlin
Z nekaj izjemami večina rastlin uspe v rahlo kislih do nevtralnih tleh (pH 5,5-7). Malo je verjetno, da bi prišlo do opazne razlike v zdravju rastline, gojene pri pH 6,5, v primerjavi z rastjo, ki je bila gojena pri 6,7. Za natančno uravnavanje pH ni treba porabiti veliko truda. Nekatere običajne vrtne rastline in njihovi dopustni razponi pH so: paradižnik (5,5-7,5); zelena solata (6-7); kumare (5,5-7); borovnica (4,5-5,5) in vrtnica (5,5-7). Vedno ugotovite sprejemljivo območje pH za rastline, ki se gojijo, in prilagodite pH na nekaj desetin od sredine razpona. Občasno testirajte tla, saj se bo pH mnogih tal ponavadi znižal na prvotno "naravno" vrednost.
Alkalna tla
Alkalna tla se pogosteje srečujejo in so bolj problematična kot kisla. Tla na apnenčastih stenah imajo visok pH (7-9) in le malo rastlin jim bo dobro uspevalo. Pri pH nad 7 fosfor postane nedosegljiv, kopičenje kalcijevega karbonata in drugih strupenih soli pa lahko zavira razvoj korenin. PH tal v različnih regijah zelo niha, zato je treba tla pred sajenjem preizkusiti. PH tal je mogoče najbolje znižati na sprejemljiv obseg na enega od dveh načinov. Glede na začetne in želene pogoje lahko dodate elementarno žveplo (NOT sulfat) s hitrostjo 1-8 funtov na sto kvadratnih čevljev. Ta metoda deluje dobro, vendar potrebuje čas, da vpliva. Delo lahko opravite hitreje z dodajanjem kislinastih soli amonijevega sulfata ali amonijevega nitrata. Močan vonj po amonijaku lahko v tem času izhaja iz zemlje, vendar je to normalno.
Preskušanje pH tal
Kompleti za preizkušanje tal z nizkimi stroški so na voljo v večini vrtnih centrov ali po pošti po vrtu. Niso zelo natančni, vendar zadostujejo za potrebe vrtnarja. Natančnejšo in podrobnejšo analizo lahko dobimo s pošiljanjem vzorca zemlje v preskusni laboratorij. Komercialne storitve bodo zaračunane od 10 do 30 USD, odvisno od količine ponujenih informacij. Državne kmetijske razširitvene storitve pogosto ponujajo storitve testiranja tal za nominalno plačilo ali brezplačno.
