Jedrska energija je proces, ki je bil nekoč cenjen kot energetski val prihodnosti. S pomočjo miniranega urana se atomi cepijo in sproščajo velike količine jedrske energije v jedrskih elektrarnah. Uporaba jedrske energije in sevanje, ki izhaja iz nje, lahko predstavljata več okoljskih težav.
Sevanje lahko negativno vpliva na okolje.Ljudje in živali
Učinki sevanja na ljudi in živali so dobro dokumentirani, da imajo izjemno škodljiv učinek. Če je človek izpostavljen sevanju v velikih količinah, lahko razvije raka. Če je količina sevanja nadzorovana, se lahko uporablja za zdravljenje raka, če pa pride do puščanja ali nenamerne izpostavljenosti, bi bilo skoraj nemogoče nadzorovati izpostavljenost. Sevanje lahko povzroči tudi prirojene napake pri ljudeh in živalih, zato lahko izpostavljenost sevanju v naravi povzroči težave generacijam v celotnem ekosistemu.
Razmnoževanje rastlin
Ena največjih izpostavljenosti okolja jedrskemu sevanju je bila katastrofa v Černobilu leta 1986. Ta nesreča je v Ukrajini in Rusiji izpostavljena sevanju 125.000 kvadratnih kilometrov. Eden največjih škodljivih učinkov v naslednjih tednih so bila reproduktivna tkiva rastlin. Podobni učinki so se pojavljali pri testiranju vodikove bombe v drugih delih sveta. Ta drevesa so trajala približno tri leta, da so ponovno pridobila svoje reproduktivne sposobnosti. Nekateri znanstveniki verjamejo, da so bila tri leta veliko prej kot takrat, ko so verjeli, da se bodo rastline lahko ponovno razmnožile.
Tekoči stranski proizvodi
Če jedrske elektrarne ne nadzorujejo pravilno, obstajata dva glavna tekoča stranska proizvoda, ki lahko nastaneta iz jedrske energije. Te kemikalije so tritij in stroncij-90. Tritij je radioaktivni izotop vodika, ki se uporablja pri izhodnih znakih, znanstvenih raziskavah in svetlobnih barvah. Ta izotop lahko onesnaži vodne sisteme in če zaužije, lahko nekoliko poveča tveganje za razvoj raka v mehkih tkivih in organih. Stroncij-90 deluje kot kalcij in se ob zaužitju odloži v kosti in zobe. Ta izotop lahko poveča tveganje za kostni rak in levkemijo pri živalih in ljudeh.
Posledice jedrske elektrarne
V okolju je posledica jedrskih elektrarn veliko posledic. Ob gradnji in vzdrževanju elektrarn se sproščajo velike količine ogljikovega dioksida, kar lahko škoduje okolju. Jedrske elektrarne uporabljajo hladilni sistem, ki preprečuje pregrevanje. Ta sistem potegne vodo iz oceana ali reke in nato toplejšo vodo vrne nazaj k izviru. Ker je voda veliko toplejša, kot so navajene ribe, lahko nekatere ribe, ki potrebujejo hladnejšo vodo, ubijejo.
