Povprečen človek ne razmišlja veliko o steklu, razen če si ga sam razreže ali kupi okna. Kljub temu je v vrstah stekla velika razlika in pri nakupu oken pridejo v poštev dejavniki, kot so debelina stekla, stroški in enostavnost namestitve. Pri razmišljanju o plošči in kaljenem steklu obstajajo številni dejavniki, ki lahko vplivajo na vašo odločitev, zato je učenje o obeh pametna poteza.
Plošče Steklo
Medtem ko večina ljudi domneva, da je katero koli nevraščeno steklo sorta ploščatega stekla, se plošče steklo dejansko nanaša na določeno vrsto stekla, ki ima nekatere značilne lastnosti. Ime "krožnik steklo" se nanaša na prvo vrsto resnično ravno steklo, ki je bilo ustvarjeno. Izdelovanje steklenih plošč iz stekla zahteva, da se staljeno steklo nalije na ravne plošče ali kovinske mize in ga valja, dokler ni gladko in enotno. Nato smo ga pustili, da se ohladi. Na ta način so izdelali velike steklene liste za prodajalne in okna, za izdelavo ogledal pa so uporabili isto tehnologijo. Čeprav je postopek steklenih plošč v šestdesetih letih prejšnjega stoletja nadomeščal z metodo float stekla, ljudje še vedno ponavadi omenjajo veliko ravno steklo iz neokrnjenega stekla kot "ploščasto steklo".
Tako float steklo kot plošče steklo je mogoče izdelati za izjemno kakovost in jasnost ter ga lahko na različne načine upognite ali ukrivite za dekorativne dotike ali kot sestavni del notranje postavitve. Float steklo je lahko izdelano tudi z različnimi stopnjami debeline. Čeprav ima ploščo steklo čist, gladek videz, lahko pri razbijanju povzroči težave. Plošča ali plavajoče steklo je tisto, kar se imenuje sežgano steklo. To pomeni, da se med proizvodnim procesom pusti sam ohladiti. Ko se plošča steklo zlomi ali razbije, se običajno razdeli na velike, ostre drobce, ki so lahko zelo nevarni za ljudi, pohištvo ali drugo lastnino. Zato se mnoga podjetja in javna mesta izogibajo steklenim ploščam v prid trdnejšim možnostim z manj možnosti poškodb po zlomu. Sijajno, prozorno in ravno, ploščo steklo se pogosto uporablja za svojo estetsko privlačnost.
Kaljeno steklo
Kaljeno steklo je približno štirikrat večje od trdega stekla. Kaljeno steklo opisuje kozarec, ki se je med proizvodnjo hitro ohladil. Postopek kaljenja kozarca dejansko spremeni kemično spojino kozarca in ko se razbije, se drobi v majhne krogle, s tlemi robovi, ki so bistveno manj ostre od velikih, nevarnih drobcev, ki prihajajo iz ploščatega stekla. Ta funkcija naredi kaljeno steklo uporabno na mestih, kot so koncertne dvorane, javni prostori, tranzitna vozlišča in kjer koli drugje, ki ima velik promet peš in potencial za nesreče. Kaljeno steklo se uporablja tudi v oknih vozil in zelo pogosto v kopalniških in tuš kabinah, svetlobnih svetil in vrat ter mikrovalovnih pečicah.
Proces kaljenja stekla vključuje rezanje na potrebno velikost, segrevanje na več kot 1,112 stopinj Fahrenheita in nato začetek hitrega postopka hlajenja, znanega kot gašenje, ki hladi zunanjo površino kozarca. Ko se notranje jedro ohladi, se poskuša umakniti s površine, kar povzroči notranjo napetost. Hkrati se površina začne stiskati, kar daje steklu svojo moč. Poleg tega, da je kaljeno steklo varnejše steklo za javna ali velika prometa, ima tudi bistveno večje lastnosti zadrževanja toplote kot float steklo, zaradi česar je varčna izbira za stanovanja ali podjetja v hladnejših podnebjih.
