Hladilna sredstva so snovi, ki se spreminjajo iz tekočega v plinasto stanje in tako znižajo temperaturo naprave. Ta kemični postopek se vedno znova uporablja v hladilnikih, klimatskih napravah in drugih strojih, da se predmeti v notranjosti stalno ohladijo. Uporabljajo se različna hladilna sredstva, odvisno od lokacije, vrste stroja in uporabe hladilnih predmetov.
Vrelišče
Snov, ki se uporablja kot hladilno sredstvo, mora imeti vrelišče v določenem območju, ki ustreza stroju, v katerem se uporablja. Hladilno sredstvo z nižjim vreliščem ima boljše hlajenje. Hladilna sredstva z višjimi vrelišči so bolj učinkovita in lahko dobro delujejo v manjši napravi. Večina hladilnih sredstev ima vrelišče med - 27,4 in - 49 stopinj Fahrenheita, čeprav imajo nekateri vrelišče tudi do 48,2 stopinje Fahrenheita.
Pomanjkanje strupenosti
Hladilno sredstvo je razvrščeno kot hladilno sredstvo razreda A, če ni strupenosti, ugotovljene v koncentracijah, manjših od 400 delov na milijon. Če je v tej majhni količini ugotovljena strupenost, je snov hladilno sredstvo razreda B. Hladilna sredstva razreda 1 so popolnoma negorljiva, vrste razreda 2 so lahko vnetljiva, snovi razreda 3 pa so lahko vnetljive. Dobro hladilno sredstvo ima pravo kombinacijo varnosti in funkcionalnosti. Na primer, v navadnem domačem hladilniku se uporabljajo snovi razreda A in razreda 1. V industrijskih okoljih, kjer so potrebni več varnostnih ukrepov in je potrebno več hlajenja, se običajno uporablja hladilno sredstvo razreda B in 2.
Stabilnost
Hladilna sredstva morajo biti stabilne snovi, ki se pod tlaki in temperaturami hladilnega sistema ne razkrojijo. Manj stabilna snov lahko nabrekne, raztrese ali raztopi plastiko, ki se uporablja v motorju in tesnilih sistema. Hladilno sredstvo tudi ne sme kemično reagirati z mazivi in drugimi snovmi, ki jih najdemo v hladilniku. Prvotno so bili klorofluoroogljikovodiki (CFC) uporabljeni kot hladilna sredstva, dokler ni bilo ugotovljeno, da so bili nestabilni, ko so prišli v stik z delci ozona v zgornji atmosferi.
Neprijeten vonj
Dobro hladilno sredstvo nima vonja, če je v nizki koncentraciji, tako da naprava ves čas nima kemičnega vonja. Ta hladilna tekočina ima tudi izrazit vonj po višjih koncentracijah, tako da jih je mogoče hitro prepoznati, če ima naprava puščanje kemikalij. Številna hladilna sredstva imajo, ko puščajo, podoben vonju ogljikovega tetraklorida, ki diši po kemikalijah, uporabljenih na kemičnih čistilnicah.
