Čeprav se v ZDA najpogosteje uporablja les, izvira iz velikih dreves, ki hranijo severnoameriške gozdove, les prihaja iz neštetih virov. Lokalizirane kulture po vsem svetu so nešteto let uporabljale širok spekter gozdov. Les iz kaktusa prihaja iz številnih virov in je skozi leta različnim kulturam zagotavljal različne namene. Popolno razumevanje kaktusovega lesa vključuje raziskovanje njegovega izvora, biologije, uporabe in drugih zanimivih informacij o materialu.
: Kaktusov les izvira iz sušnih okolij.Od kod prihaja kaktusov les
Les iz kaktusa nekako očitno prihaja iz kaktusov. Različne vrste rastlin kaktusa proizvajajo les, čeprav za razliko od običajnih proizvajalcev lesa, kot so bor, javor in hrast, je les kaktusa skrit za plastmi rastlin. Kaktusi vsebujejo plasti bodic, ki zagotavljajo zaščito pred živalmi in ponekod tudi pred soncem. Te bodice se pritrdijo na debelo zeleno ali sivo kožo kaktusa, kar pomaga zadržati vlago s preprečevanjem transpiracije ali izhlapevanja. Pod to kožo imajo velike vrste kaktusov debela lesena telesa, podobna tistim iz majhnih dreves.
Biologija kaktusovega lesa
Kaktusi kažejo posebne težnje skozi svoj les. Mnoge vrste kaktusa kažejo polimorfno rast lesa. To pomeni, da rastline gojijo različne vrste lesa v različnih fazah svojega razvoja. Vse velike vrste kaktusov imajo les s posebno visoko vsebnostjo vlaknin, zaradi česar je les izjemno močan. Rastlinske vrste kaktusov se razvijajo tako, da zaporedne generacije rastlin hranijo večje količine vode v svojem lesu kot njihovi starši. Skladiščenje vode v lesu z uporabo specializiranih posod poveča celotno skladiščno zmogljivost rastline in ji omogoči, da zdrži daljša obdobja suše, ki bi jih lahko brez shranjevanja vode na tak način.
Uporaba kaktusovega lesa
Proizvajalci pohištva v regijah, kot je ameriški jugozahod, uporabljajo kaktusov les kot gradbeni material, zlasti les iz vrst saguaro in cholla. Obrtniki modni stoli, mize, ure, svetilke, škatle in drugo iz tega poroznega lesa. Ameriški Indijci Seri so za izdelavo požarov uporabljali kaktusov les, prav tako pa so izdelali lesene vrtalnike, ki so se uporabljali za ustvarjanje iskric za zagon požarov iz kaktusovega lesa. Na splošno se kaktusov les nabira mrtv s puščavskih tal, da se zmanjša nevarnost in ogromno delovnega napora, potrebnega za odstranjevanje lesa iz živega kaktusa.
Zanimivosti o kaktusovem lesu
Študija, ki jo je izvedel Art Gibson, kaže neposredno povezavo med vrstami vlaken in velikostjo vodnih in skladiščnih posod v kaktusovem lesu ter rastno navado vrst kaktusov. Večji kot so kaktusi, daljše in širše so vodne posode in vlakna. To pomeni, da imajo največje rastline kaktusov najmočnejši les in sposobnost, da shranijo največ vode, očitno evolucijsko lastnost, ki velikim kaktusom pomaga preživeti v težkih razmerah. Glede na poročilo ameriškega ministrstva za kmetijstvo "Čezmejne vode" veliko povpraševanje po lesu iz kaktusa med izvajalci in mizarji v Novi Mehiki in Arizoni povzroča tihotapljenje kaktusovega lesa iz Mehike v ZDA. Medtem ko veliko kaktusovega lesa zakonito vstopi v državo, stricu Samu veliko več prihaja nezakonito in neznano.
