Ptice so pomembne v življenjskem ciklu številnih rastlin, saj rastlinska semena razdelijo na več načinov. Rastline oglašujejo svoje seme pticam, tako da zagotavljajo barvite, energijsko napolnjene sadeže ali velike oreščke kot vir hrane. Rastline, kot je ptičja češnja, so se razvile skupaj s pticami in dosegle točko, ko njihova semena potrebujejo prehod skozi ptičji prebavni sistem, da se jim pripravi na kalitev.
Ptice premikajo semena na lokacije, do katerih rastline ne morejo priti brez pomoči.Na njihovih telesih
Seme se lahko pritrdi na perje ptic s pomočjo struktur, ki so prisotne na semenu, na primer majhnih trnkov ali bodic. Ptice lahko razpršijo semena, kot so sekiji, tako da jih po hranjenju nosijo na kljunih. Mistletoe se pritrdi na druge rastline; ni zakoreninjena v tleh. Po navedbah univerze v Nevadi v Las Vegasu so njena semena prekrita z lepljivo snovjo; ptice obrišejo kljune na veji, da se znebijo semen, kar omogoča imetnikom, da dosežejo okolje, ki ga ima raje.
V kljunih ali krempljih
Ptice lahko nosijo semena na novo lokacijo v kljunih ali krempljih. Ptica morda načrtuje obrok ali gradi gnezdo in odleti s semenom ali sadežem na varno območje. Po poti lahko ptica odvrže cele plodove ali nekaj semen, kar jim omogoča, da dosežejo nova mesta, daleč od matičnih rastlin. Ptice lahko spustijo tudi semena v vodo ali blizu nje, kar jim pomaga, da potujejo dalje ali dosežejo vlažno mesto. Ker ptice lahko letijo okoli ovir in zdrsnejo v majhne prostore, lahko odnesejo seme v kraje, kjer večje živali ne vplivajo vetra ali vode.
Med hranjenjem
Seme nekaterih rastlin, vključno z oreščki nekaterih velikih dreves, služijo kot vir hrane za ptice. Ptice, ki se hranijo, lahko med prehranjevanjem potrgajo semena s stebel, stožcev in cvetnih glav. Medtem ko semena morda ne širijo daleč od matičnih rastlin, lahko seme privede v stik z zemljo, kjer lahko prezimujejo in kalijo v novo generacijo rastlin. Ptice lahko tudi delno razpokajo ali zlepijo semenski plašč, ki poskuša odpreti seme, kar omogoča lažje kalitev.
Druge rastline so odvisne od ptic, da pozabijo, kje imajo skrita ali zakopana semena, in učinkovito razdelijo seme ter jim omogočijo kolonizacijo novega območja.
Skozi iztrebke
V nekaterih primerih ptice ne prebavijo in dobivajo energije iz semen, ki jih porabijo. Namesto tega iščejo sadje in jagode, ki obdajajo semena, semena pa pridejo skupaj s kupčijo. Ptice zaužijejo aromatično kašo; semena znotraj celuloze se nato premikajo po prebavnem sistemu ptic in se izločajo skupaj z njihovimi iztrebki. Plodni material daje semenom majhen odmerek gnojila. Iztrebki z veliko dušika lahko pomagajo spodbuditi razvoj listja v mladih rastlinah.
