Ekosistem je sestavljen iz vseh živih rastlin in živali ter okolja, v katerem ti organizmi uspevajo. Sladkovodni ribnik ima poseben ekosistem, ki ustreza okolju ribnika, sestavljen pa je iz različnih rastlin, vodnih živali in celo bakterij. Kot vsi ekosistemi je tudi vsak element ekosistema sladkovodnega ribnika odvisen od ostalih elementov in organizmov za preživetje.
Ekosistem sladkovodnega ribnika vključuje rastline, živali, bakterije in okolje.Proizvajalci
Proizvajalci ekosistema sladkovodnih ribnikov vključujejo ukoreninjene ali plavajoče rastline in fitoplankton. Proizvajalci zagotavljajo ključna hranila za druge organizme ekosistema. Vodne lilije so pogosta koreninska rastlina v mnogih sladkovodnih ribnikih, zlasti umetnih ribnikih. Te rastline poleg zagotavljanja hranil za druge organizme zagotavljajo tudi kisik. Curly ribnik plevela, račji plevel in močvirski ognjiči so vsi pogosti proizvajalci ribnikov. Fitoplankton raste v sladki in slani vodi in je eden največjih proizvajalcev kisika v ekosistemu ribnika.
Primarni potrošniki
Zooplankton velja za primarnega potrošnika v ekosistemu ribnika. Zooplankton je plavajoča skupina enoceličnih in večceličnih živali. Zooplankton porablja fitoplankton in je izredno pomemben v povezavi z ribjo populacijo ribnika. Zooplankton je neverjetno majhen, običajno neviden za človeško oko.
Sekundarni potrošniki
Ribe se v ekosistemu ribnika štejejo za stranskega potrošnika, ker ribe porabljajo zooplankton, glavni porabnik. V ribniku s sladko vodo je veliko različnih vrst rib. Zlata ribica in koi sta najpogostejša v majhnih ribnikih na dvorišču, ki jih je ustvaril človek. V večjih sladkovodnih ribnikih se lahko nahajajo somi, basi, mlaki in krapi. Ribe so običajno na vrhu prehranske verige ribnikov, razen če ribnik vsebuje želve ali race, znane tudi kot terciarni potrošniki.
Dekompozitorji in drugi elementi
Pridelovalci in potrošniki so glavni elementi ekosistema ribnika, vendar drugi elementi prispevajo k ekologiji ribnika. Sonce je pomemben del ekosistema. Brez sončne svetlobe proizvajalci ne bi obstajali. Glive in bakterije so še en pomemben vidik ekosistema in so znani kot razkroji. Dekompozitorji razgrajujejo materiale, ki jih lahko uporabljajo potrošniki, zlasti zooplankton.
