Listi rastline na prostem lahko obarvajo rumeno in lahko poginejo. Včasih je ta postopek rumenjanja popolnoma naraven, drugi čas pa ga povzročajo spremembe v okolju ali škodljivci.
Uspavanje
Vsako leto jeseni listopadne trajnice rastlin vstopijo v stanje mirovanja, kjer prekinejo svoj metabolizem za zimo. Ko se pozimi bližajo, rastline in drevesa absorbirajo hranila v svojih listih, nato liste spustijo na tla spodaj. S prihodom pomladi listopadna rastlina izstopi iz mirujočega stanja in obrodi nove liste za prihodnje leto.
Suša
Listi se lahko obarvajo na rastlinah, če ne dobijo dovolj vode. Odstranjevanje listov je obrambni mehanizem za ohranjanje vode, saj rastline zlahka izgubijo vodo skozi svoje liste. Če rastlina ostane brez vode dovolj dolgo, se vsi listi porumenijo in odmrejo, prav tako celotna rastlina.
Okolje
Spremenljive okoljske spremenljivke, kot so vročinski zmrzali, zmrzali, sušilni vetrovi in sonce, lahko povzročijo, da se rastline na prostem obremenjujejo, kar listje porumeni in pade. Nekatere rastline, kot so okrasna drevesa fikusov, bodo izgubile svoje liste preprosto s premikanjem lokacije na vrtu. Ko okolje postane stabilno in se rastlina prilagodi, bi morala večina rastlin okrevati.
Bolezen
Zaradi bolezni ali okužbe s škodljivci se lahko listi rastline obarvajo tudi rumeno. Pogosti škodljivci, ki so znani za to, so pajkov pršice in listne uši. Te majhne žuželke sesajo hranila iz listov, stebla in korenin rastline. Glivične okužbe, kot so gniloba korenin in virticillium wilt, bodo povzročile tudi razbarvanje in odstranjevanje listov.
Pomanjkanje hranil
Pomanjkanje hranil bo povzročilo tudi porumenelost listov. To se zgodi, ko rastlina črpa hranljive snovi, ki jih prst primanjkuje iz lastnih listov. Najpogostejša pomanjkljivost je pomanjkanje dušika, ki povzroči, da se vsi listi obarvajo svetlo rumeno, rast pa zastoji. Pomanjkanje železa povzroči rumenenje med listnimi žilami, pomanjkanje kalija pa porumeni in odmre.
