Kotli sicer niso grelniki vode, vendar so podobni in ko gre za ohranjanje vode pri enakomerni temperaturi, delujejo na enak način. Glavna razlika med kotlom in grelnikom vode je, da je kotel del sistema zaprtega kroga. Običajno dovajajo toplo vodo ali paro za talni ali toplotni sistem, ki segreva pod talno ali osnovno ploščo. Za razliko od grelnika vode, ki ga hladna voda napolni vsakič, ko uporabljate toplo vodo, kotel znova in znova kroži isto vodo, pri čemer jo ponovno ogrevate, kot je potrebno, da ohranite temperaturo, ki je potrebna za ogrevanje vaše hiše.
Plinski kotli, kot grelniki za plinsko vodo, morajo vklopiti in izklopiti, da ohranjajo stalno temperaturo. V ta namen imajo mnogi od njih stoječo pilotno luč, in kjer je pilot, je vedno termoelement. Funkcija kotlovske termoelementa je enaka funkciji grelnika vode ali termoelementa peči in je preprosta, a pomembna. Plinskemu ventilu sporoči, da ostane odprt, ko je pilot prižgan.
Kotlovska termoelement je varnostna naprava
Kot termoelement grelnika vode ali sobnega grelnika je glavna funkcija termoelementa kotla glavna funkcija izklopa plinskega ventila, ko pilot ugasne. Če termoelementa ni bilo in bi plinski ventil ostal odprt, bi se negorljivi plin zbral okrog sklopa gorilnika in na koncu pristal v prostoru, kar bi povzročilo požar in eksplozijo. Termoelemente najdete le na napravah s stoječimi piloti. Številni proizvajalci so stoječe pilote zamenjali z elektronskimi vžigi, ki vžgejo plin vsakič, ko se ventil odpre. Aparati s temi vžigalniki ne potrebujejo termoelementa.
Načelo termoelementa
Termoelement je v bistvu naprava za zaznavanje temperature, ki lahko ustvari majhno napetost. To lahko stori zaradi Seebeckovega učinka, ki ga je leta 1821 odkril fizik Thomas Johann Seebeck. Ugotovil je, da dve različni kovinski žici ustvarjata napetost med njima, ko sta bili združeni na enem koncu in se je ta segrel na bistveno višjo temperaturo kot na drugem koncu.
Žice v termoelementu kotla so običajno zlitine niklja in kroma ter niklja in aluminija. Kondenzirani konec je nameščen znotraj ali tik nad pilotskim plamenom, ostali konci žic pa so pritrjeni na napetostni senzor, ki deluje na plinski ventil. Ko je pilot vklopljen in se napetost med žicami poveča, skozi ventil teče majhen tok, ki signalizira krmilu ventila, da ostane odprt. Ta tok se ustavi, ko pilot ugasne, ventil pa se zapre.
Odpravljanje težav s termoelementom
Kadar koli zaženete stoječi pilot, morate ročno pritisniti plinski ventil za 10 do 20 sekund, da se termočlenu omogoči čas, da se segreje in začne proizvajati dovolj toka, da je plinski ventil odprt. Če pilot ne bo ostal osvetljen, ne glede na to, kako dolgo pritisnete regulator plina, bi se termoelement lahko dotrajal. Lahko ga preizkusite tako, da ga odklopite od plinskega ventila in izmerite napetost med vodniki. Ko je pilotni plamen vklopljen, morate prebrati približno 40 milivoltov. Odčitki manj kot 25 milivoltov kažejo, da je termoelement slab in ga je treba zamenjati.
Preden opravite ta test, preverite poskusni plamen. Moral bi biti približno centimeter visok in večinoma modre barve. Če je majhen in je predvsem rumen, očistite pilotno cev in poskusite znova zagnati aparat. Prav tako morate preveriti položaj sonde termočlen. Moral bi biti neposredno nad plamenom. Če se je iz nekega razloga premaknil, ga ponovno postavite.
