Iz ličink, znanih kot sviloprejke, prihajajo različne vrste moljev. Najpogostejša vrsta sviloprejk (Bombyx mori) je bila tako močno udomačena v različnih državah, da jih v naravi ne obstaja več. Za njihovo razmnoževanje so odvisni od ljudi. Jedo le liste dreves.
Svilena tkanina prihaja iz kokonov sviloprejk.Svila
Za izdelavo svile proizvajalci uporabljajo kokone sviloprejk. Kokon sviloprejke je sestavljen iz ene same svilene niti, ki se raztegne na dolžino od 1.000 do 3.000 čevljev, ko se odvije. Za kilogram surove svile je potrebno porabiti od 2000 do 3000 kokonov, svetovni proizvajalci svile pa vsako leto proizvedejo približno 70 milijonov funtov surove svile.
Proizvajalci svile udomačijo sviloprejke in jih vzgajajo v umetnih okoljih, da nadzirajo, kako svila pridobiva. Proizvajalci ubirajo ličinke med postopkom nabiranja, da ohranijo neprekinjeno nit svile. Če ličinka sam izpade iz kokona, se nit prelomi in svile ni mogoče uporabiti za proizvodnjo tkanine. Kokoni običajno kuhajo, da ubijejo ličinke in da se kokoni lažje razpletajo. Ličinke z iglo prebijejo, hkrati pa jih ubijejo, medtem ko ohranijo kokon.
Znanstveni študij
Znanstveniki uporabljajo sviloprejke pri preučevanju feromonov, hormonov, možganske strukture in fiziologije. Uporabljajo jih tudi v študijah genetike in genskega inženiringa. Nekatere od teh raziskav so namenjene izdelavi sviloprejk, ki se lahko prehranjujejo s snovmi, ki niso listi murve. Druge študije poskušajo izoblikovati sviloprejke, ki proizvajajo druge beljakovine, razen tistih, ki jih najdemo v svili. Ti proteini bi bili namenjeni uporabi v različnih humanih zdravilih.
Druga vrsta študije želi ugotoviti, kako so se sviloprejke udomačile. Znanstveniki ocenjujejo, da se je udomačitev zgodilo pred približno 5000 leti. V teh študijah znanstveniki delajo na sekvenciranju genomov črvov. Tako bodo lahko ugotovili, koliko različnih različic udomačenih sviloprejk danes obstaja. Upajo, da bodo še bolj razumeli gene, ki v sviloprejki ustvarjajo določene lastnosti, kar jim bo omogočilo zaznavanje mutacij in naredilo sviloprejke bolj ekonomsko dragocene.
Hrana in zdravila
Pripadniki nekaterih kultur jedo lutke sviloprejke. Korejci ustvarijo prigrizek iz lutk tako, da jih vrejo v vodi in nato začinjajo. Tako nastane hrana, imenovana beondegi.
Ulični prodajalci na Kitajskem pražijo lutke. Kitajci uporabljajo tudi posušena telesa sviloprejk za proizvodnjo zdravila, namenjenega lajšanju nadutosti in telesnih krčev, pa tudi raztapljanju gnojnic.
