Pocinkano jeklo je vsepovsod okoli, tudi ko ni vidno. Številne hiše, zgrajene pred šestdesetim letom prejšnjega stoletja, so uokvirjene z njo, številne stavbe pa še vedno uporabljajo cevovode iz pocinkanega jekla. Ta vrsta kovine je poceni, trpežna in odporna proti koroziji, zaradi česar je privlačna za gradbeno industrijo. Poleg tega ga je mogoče ponovno uporabiti in reciklirati, zaradi česar je idealen za zelene projekte. Vendar pa je pri uporabi pocinkanega jekla veliko slabosti, zato ga postopoma nadomeščamo v večini vodovodnih sistemov.
Pomembnost
Pocinčano jeklo se uporablja predvsem v gradbeništvu, njegove primarne uporabe pa vključujejo strešno kritino, nosilne tramove in opornice za stene in cevovode. Ta vrsta kovine, ki se pogosto uporablja za ogrevanje in hlajenje dela kanalov, varnostnih ovir in ograj, je bistven material v avtomobilskih delih karoserije. Razlogi za njegovo priljubljenost so njegova trdnost in odpornost proti koroziji, ki sta posledica zaščitne plasti cinka, dodane jeklu med postopkom galvanizacije. Pocinčano jeklo je v morskih aplikacijah priljubljeno, saj so drugi materiali nagnjeni k rjavi in se zato hitro pokvarijo.
Lastnosti
Pocinčano jeklo je jeklo, ki je prevlečeno s cinkom za preprečevanje korozije. Jeklo je potopljeno v vroči staljeni cink, kar sproži kemično reakcijo, ki cink in jeklo trajno veže skupaj. Med postopkom galvanizacije jeklo najprej izpostavimo cinku pri temperaturi približno 860 stopinj. Cink reagira na razpoložljiv kisik v okolju in tvori cinkov oksid, ki nato po reakciji na ogljikov dioksid tvori cinkov karbonat. Molekule železa v jeklu reagirajo s cinkom, kar ustvarja plasti kovine, ki lahko vzdržijo celo dolgotrajen stik s slano vodo.
Prednosti
Ker je pocinkano jeklo prevlečeno s cinkom, ponuja veliko prednosti pred tradicionalnimi jeklenimi ali železnimi cevovodi. Cinkova prevleka drastično zmanjša korozijo in preprečuje, da bi se minerali odlagali znotraj cevnih vodov. Pri večjih gradbenih projektih, kot so kanalizacijski sistemi in namakanje kmetij, so pocinkane jeklene cevi pogosto izbirni cevovodi in pogosto ostajajo v delujočem stanju z malo vzdrževanja 40 let ali več. Pocinčano jeklo je bolj odporno proti ognju kot PVC cevi in je močnejše od cevovodov iz aluminija. Ta vrsta kovine dobro deluje tudi v zamrzovalnih pogojih.
Slabosti
Pocinkano jeklo kljub številnim prednostim ni vedno idealna izbira. V mešanici z rumeno medenino pocinkano jeklo sproži dezincifikacijo in povzroči elektrolitsko delovanje v kombinaciji z barvnimi kovinami, kot sta baker in medenina. Pocinčano jeklo se nikoli ne sme uporabljati pod zemljo, če ni primerno pokrito, kar je lahko neprijetno za številna delovna mesta in pogosto skriva pomembne pomanjkljivosti pod prevleko cinka na jeklu. Pocinkane jeklene cevi lahko vsebujejo svinec, ki hitro korodira in skrajša življenjsko dobo cevovodov. Poleg tega lahko pocinkano jeklo pusti grobe zaplate znotraj cevi, kar ima za posledico resne okvare in zaustavitve, ki jih je drago popraviti. Zaradi teh vprašanj večina sodobnih domov uporablja bakrene cevovode kot alternativo.
Opozorilo
Pocinkanega jekla in bakra ni mogoče povezati med seboj, ker lahko pride do kemične reakcije, ki oslabi spoj. Zaradi tega je ključnega pomena uporaba samo ene vrste materiala v sistemu, zlasti za vodovodna popravila. V starejših domovih pocinkano jeklo predstavlja tudi tveganje zaradi vsebnosti svinca, za katero se je izkazalo, da ni varna tako za otroke kot za odrasle. Visoka vsebnost svinca v pitni vodi je povezana z zmanjšanjem inteligentnih težav, vedenjskih težav in nevroloških stanj pri otrocih. Če sumite, da je vaša družina v nevarnosti zastrupitve s svincem, ki jo povzročajo pocinkane cevi, naj se preizkusi voda, da se določi vsebnost svinca, in čim prej ocenite svoje otroke pri pediatru. Svetovna zdravstvena organizacija navaja, da so ogroženi vsi lastniki domov, zgrajenih pred letom 1970, in priporoča, da se preskusijo z vodo. Svetovna zdravstvena organizacija priporoča vsem, ki živijo v starejšem domu, vsako jutro pred pitjem ali kuhanjem spirajo pipo tako, da tekoče hladno vodo skozi cevi poženejo.
