Ekosistem je opredeljen kot skupnost živali, rastlin in mikroorganizmov, ki preživijo in medsebojno delujejo v istem okolju. Ekosistemi so lahko majhni in veliki. En primer je gozdni ekosistem, ki ga naseljujejo živa bitja, ki sobivajo s fizičnimi dejavniki okolja, kot so temperatura, sončna svetloba in kisik. Gozdni ekosistem je odvisen od razpoložljivosti glavnih virov za uspevanje.
Slika gozdnih talGozdni krošnja
Gozdni nadstrešek je pomembna značilnost gozdnega ekosistema. Nanaša se na zgornji del skupnosti dreves ali rastlinskih krošenj. Gozdni nadstrešnik služi kot vmesnik med atmosfero in zemljo. Nadstrešnica je tudi zgornji habitat drugih bioloških organizmov v gozdnem ekosistemu. Večinoma je sestavljena iz velikih dreves. Struktura krošnje gozdov ni enaka v vsakem gozdnem ekosistemu, saj je odvisna od razpoložljivosti hranilnih snovi, ureditve dreves in razlik v bioloških vrstah. Več kot polovica rastlinskih vrst najdemo v gozdnem ekosistemu, zato je biotska raznovrstnost največja v krošnjah gozda. Večina organizmov je sposobna preživeti na gozdnih krošnjah, ker je neposredno izpostavljena sončni svetlobi in deževnici.
Gozdna tla
Gozdna tla so najbolj izrazita značilnost gozdnega ekosistema. Sestavljen je iz padlih listov, stebel, vejic, vej in lubja na površini zemlje. Gozdna dna vsebuje tudi organske in anorganske snovi. Številni živi organizmi, kot so glive, bakterije in drugi mikroorganizmi, naseljujejo gozdna tla. Je bogata s hranilnimi in mineralnimi vsebnostmi. Gozdna tla imajo pomembno vlogo pri prenosu hranil v življenjskem ciklu gozdnega ekosistema. Večina ogljika in energije iz gozdnega ekosistema se sčasoma doda v gozdna tla. Večina hranil gozdnega ekosistema prihaja iz gozdnih tal zaradi razgradnje organskih snovi.
Gozdna tla
Tla so značilnost gozdnega ekosistema, na katerega vplivajo spremembe podnebja, geologije, količine padavin in vegetacije. Tla zmernih gozdov so bolj rodovitna, ker listi dreves vsako jesen padajo na tla. To leglo prispeva k plasti organskega materiala, ki ga najdemo v gozdnih tleh. Stari listi postanejo vir hrane za bakterije in glive. Ti organizmi olajšajo lomljenje listov in drugih organskih snovi. Razpad bogati gozdna tla, saj živim drevesom in rastlinam v gozdnem ekosistemu zagotavlja več hranilnih snovi. Toda tla v tropskih deževnih gozdovih so zaradi hudourniškega deževja slabe kakovosti. Nenehni dež razkraja in raztaplja hranila v tleh, preden jim drevesa lahko koristijo.
