Igle večine borovcev vsebujejo smolne kanale, običajno dva ali več, občasno pa tudi 20. Kanali se nahajajo v mezofilu igle, fotosintetski del listja med zgornjo in spodnjo povrhnjico - "robni" kanali so bližje povrhnjici, medtem ko so "medialni" bolj v celoti vgrajeni v mezofil. Vodi so običajno obloženi z več plastmi epitelijskih celic, na notranji strani so tankostenski in zunaj debelejši. Sama smola je organska tekočina, ki vsebuje terpene, smolne kisline in druge spojine. Poleg borovcev številne druge vrste iglavcev, vključno z jelko Douglas, v svojih iglicah razkrivajo smolne kanale.
Anatomija
Obramba
Smola iz borove iglice služi kot obramba pred žuželkami in drugimi živalmi, ki se spopadajo z neprijetno snovjo, ko se vdrejo v liste iglavcev. Smole lahko motijo hranjenje, prebavo ali presnovo napadalca. Vendar pa se številne žuželke specializirajo za pogostitev na borovih iglicah, vključno s pasovimi iglicami iz borove iglice, lestvicami borove iglice in mostiščem smreke smreke ponderosa. Žabe, ki lahko v svojih telesih sekvencirajo borovo smolo za obrambo pred plenilci, lahko resijo smolne koridorje pri polaganju jajc znotraj igel.
Kanali za gnojila in smole
Canadian Journal of Forest Research poroča, da lahko uporaba gnojil povzroči povečanje števila smolnih kanalov v borovih iglicah, pa tudi v ksilemi nekaterih vrst.
Drugi sistemi smol
Kali smole najdemo tudi v lesu borov. Ko se lubje rani, se smola izlije in tvori zaščitno plast, ki je v bistvu podobna kraste. Žuželke so lahko ujete v tej smoli, ki postane folija v jantarju. Medtem ko obdobja vodnega stresa, kot je dolgotrajna suša, lahko omejijo proizvodnjo borove smole in tako postanejo bolj izpostavljeni napadom žuželk, blaga suša, ki omejuje rast rastlin (ne pa fotosinteze), dejansko omogoča, da drevo nameni več virov za proizvodnjo smole.
Učinkovitost
Medtem ko nekatere žuželke lahko zaobidejo smolo obrambe borov, pa vseeno upoštevamo, da sistem verjetno ostaja ugoden, saj kanalski sistemi omogočajo hitro, široko razširjeno in vsebujejo zaščitno strupe po drevesu. Za žuželke, ki ciljajo na iglavce, je medtem uživanje igel ali lubja, bogatega s smolo, lahko nevarno strupeno, vendar lahko prenaša tudi učinke proti plenilu same smole.
