Eden najstarejših načinov konzerviranja hrane je dehidracija. Dehidracija je postopek uporabe toplote za odstranjevanje vode iz hrane. Dehidrirana hrana je lahka in lahka za prenašanje, zavzame manj prostora za skladiščenje kot konzervirana blago in ne potrebuje hlajenja. Sušenje hrane lahko uporablja različne naprave in tehnike, vključno z električnim dehidratorjem ali običajnimi pečicami. Električni dehidrator je energetsko učinkovit, enostaven za uporabo in daje najbolj okusne rezultate. Uporaba pečice pa pomeni, da vam ne bo treba kupovati ničesar posebnega, zato je odlična izbira za dabarje in novorojenčke. Če se počutite pustolovski in želite poskusiti dehidriranje hrane po staromodnem načinu, lahko uporabite toploto sonca.
Osnove dehidracije
Za vzdrževanje življenja je potrebna voda in to do neke mere velja za vse življenjske oblike - tudi za bakterije in mikroorganizme, zaradi katerih se hrana pokvari. Odstranjevanje vode iz hrane te bakterije odstrani, tako da hrana traja veliko dlje, kot bi jo običajno. Za izločanje vlage iz hrane je potrebna kombinacija nizke toplote, da se vlaga izvleče, suh zrak, da absorbira vlago in gibanje zraka, da odvzame navlažen zrak.
Večina sadja, zelenjave in mesa potrebuje za dehidracijo temperaturo približno 140 stopinj Fahrenheita. Zelišča bodo ohranila več svojega okusa, če jih posušijo pri nižji temperaturi med 95 in 115 stopinj Fahrenheita. Zelenjava zahteva od tri do 16 ur sušenja, polno sadje pa šest do 48 ur. Rezanje sadja in zelenjave, namesto da bi ju dehidrirali v celoti, lahko močno skrajša čas sušenja.
Električni dehidratorji
Električni dehidrator je samostojen aparat z virom toplote, ventilatorjem za kroženje in več pladnji za sušenje mnogih živil hkrati. Kvalitetnejši dehidratorji imajo tudi termostate, regulacijo temperature in dvostensko konstrukcijo za učinkovitejšo porabo energije. Glavna prednost dehidratorja hrane je, da vam omogoča, da hrano sušite, ne da bi svoje ure pečili več ur. Dehidrator je tudi bolj energetsko učinkovit kot uporaba pečice za isti namen.
Če želite uporabiti električni dehidrator, najprej zelenjavo blanširajte in sadje blanširajte. Hrano razporedite po sušilnih pladnjih v enem sloju in nastavite termostat sušilnika na 140 stopinj Fahrenheita. Hrano preusmerite vsakih nekaj ur, da se prepričate, da se je enakomerno posušila.
Sušenje pečice
Če vam primanjkuje dehidratorja, lahko dehidrirate hrano v električni pečici, tako da lahko vzdržuje nizke temperature, potrebne za dehidriranje hrane, ne da bi jo kuhali. Vse sodobne pečice ne delujejo pri nizkih temperaturah, toda toplejši predal pečice lahko deluje. Pred uporabo pečice ali toplejšega predala za sušenje hrane vedno preverite temperaturo z natančnim termometrom. Upoštevajte, da vaša pečica ni najbolj energetsko učinkovit način dehidriranja hrane. Super je, če samo eksperimentirate. Če pa bo dehidriranje hrane postal vaš novi najljubši hobi, razmislite o nakupu električnega dehidratorja.
Ko sušite živila v pečici, jih blanširajte tako, kot bi uporabljali električni dehidrator. Hladilno omaro postavite na list s piškotki in nato hrano postavite na hladilno omaro v enem sloju. Stojalo dvigne hrano s piškotne liste in pospeši pretok zraka, tako da vam ni treba obračati hrane. List s piškotki postavite v pečico ali grelni predal, predhodno ogret na 140 stopinj Fahrenheita, ali na najnižjo možno nastavitev pečice. Odprite vrata pečice za nekaj centimetrov in pihajte ventilator čez odprta vrata, da spodbudite kroženje zraka. Nikoli ne zapuščajte svojega doma, ko je pečica vklopljena, in bodite pozorni, če imate otroke, ki bi se lahko zažgali na potiskanih vratih pečice.
Sušenje na soncu
Pred električnimi pečicami in dehidratorji so ljudje dehidrirali hrano s pomočjo toplote sonca. Solarno sušenje hrane zahteva malo več pozornosti kot sušenje hrane v pečici ali dehidratorju. Da bi izkoristili sončno energijo za dehidriranje hrane, morajo biti temperature zraka do poldneva najmanj 85 stopinj Fahrenheita, vlažnost pa naj bo pod 60 odstotkov.
Hrano vedno blanširajte, preden jo posušite na soncu. Po blanširanju razporedite hrano na zaslon, kjer lahko zrak kroži okoli nje. Da bi preprečili žuželke, hrano pokrijemo z gazo in jo nato postavimo na sonce za sušenje. Hrano obračajte vsaj enkrat na dan. Preden sonce zaide, vzemite katero koli hrano, ki v notranjosti ni popolnoma dehidrirana, ali jo prekrijete čez noč, da preprečite ponovno hidracijo. Ko je hrana suha, jo pasterizirajte tako, da jo zamrznete za dva do štiri dni. Dehidrirana hrana na prostem je povečana nevarnost prenašanja bakterij, zato tega pomembnega koraka ne preskočite. Pričakujte, da bo sušenje trajalo vsaj dva dni, morda pa tudi dlje, saj imate manjši nadzor nad sušilnim okoljem.
