Mahovi so na zemljo prispeli pred ljudmi in celo pred dinozavri. Nekatere vrste mahov so tiho rasle in se delile med permskim obdobjem, pred približno 300 milijoni let, več kot 100 vrst pa je bilo zajetih v fosilih v obdobju paleogenov in neogenov pred 66 do 2,6 milijona let. Ali ni čas, da se naučimo nekaj osnovnih dejstev o teh starodavnih, prazgodovinskih rastlinah?
kredit: Mimadeo / iStock / Getty ImagesMose raste na deblu drevesaKaj naredi mah drugačen
kredit: DejanKolar / iStock / Getty ImagesMose raste na tlehMahovi so videti kot mehko, rastoče talno pokrivalo, vendar se na pomembne načine razlikujejo od značilnih cvetočih rastlin na dvorišču. Za začetek mahovi ne cvetijo in ne dajejo semen. Razmnožujejo se z razvejanjem in drobljenjem. Obnavljajo se lahko iz zelo majhnih koščkov lastnih listov ali stebel, pa tudi s sporami. Spore lahko kalijo in prerastejo v razvejano zeleno mahovo nit.
Mahovi nimajo nobenega žilnega tkiva, ki ga druge rastline uporabljajo za prevoz vode in hranilnih snovi iz korenin skozi listje. Glede na to je smiselno, da mahovi nimajo stebel ali cvetov. Tudi mahovi nimajo pravih korenin, ampak namesto njih rizoidi. Tako rizidi kot korenine so potrebni, da lahko njihovi rastlinski organizmi preživijo, vendar so precej različni. Rizoidi nastajajo iz ene same celice, korenine pa izhajajo iz mnogih celic, ki se združujejo skupaj. Pri rizoidih se voda absorbira s kapilarnim delovanjem, v glavnem med nitmi, medtem ko korenine v osmozo vstopijo v vodo skozi lastne celične stene.
Vrste mahov
Niso si mahovi podobni. Dejansko je na zemlji okrog 9.000 različnih vrst mahu, več kot 1.200 pa jih najdemo v Severni Ameriki. Kljub velikemu številu vrst lahko mah razvrstite v nekaj splošnih kategorij, ki določajo, kje in kako rastejo.
Ena ogromna skupina so listni mah, tisti mahovi, ki rastejo v preprogah na tleh. Listni mahovi so ponavadi zeleni tako svetlejši, da bi morda zrasli v Ozovem Smaragdnem mestu. Ta vrsta mahu deluje dobro kot nadomestek trave, kadar trava ne bo zlahka rasla. Nekatere vrste listnatega mahu ležijo ravne s strmimi navzgor poganjki. Vendar pa praprot mah, vrsta listnatega mahu, ima praproti podobne poganjke, ki rastejo višje.
Druge vrste mahu
Če mah ne raste v ravnih preprogah, ampak v okroglih gručah, podobnih blazinam, verjetno gledate na mah. Le-ta uspeva v peščeni zemlji. Višja vrsta mahu se imenuje lasna kapica mah. Raste v puhastih gomoljih in ima obsežne rizoide, ki se trdno zasidrajo.
Vsi vedo, da mah ne raste na kotalnem kamnu, toda če se je kamen ustavil? Pokrita bi bila z mahovjem skale, rastlino, ki raje močno zasenčena območja. Neposredna sončna svetloba jo lahko poškoduje.
Vendar vse, kar imenujemo mah, dejansko ni mah. Mnoge mehke, nizko ležeče rastline imajo skupno ime z mahom v njem, vendar so pravzaprav vaskularne rastline ali lišaji, kot je irski mah (Chondrus crispus), rdeča alga. Hrastov mah (Evernia prunastri) in jelenov mah (Kladonija vrste) sta oba lišaja. Španski mah (Tillandsia usneoides) je zračna rastlina v družini ananasov iz Bromeliaceae.
