Vodne rastline so tiste, ki živijo na ali pod površjem vode. Bladderworts in vodna solata sta nekaj pogostih primerov vodnih rastlin. Življenje teh rastlin in tudi vodnih živali lahko ogrozi, če pride do razlitja nafte v vodnem telesu. Učinki olja na vodne rastline so lahko različni, odvisno od vrste olja in površine, ki jo olje pokriva.
Narava nafte
Olje je viskozna tekočina, z manjšo gostoto kot voda. To pomeni, da če olju dodamo vodo, bi bilo netopno in bi plavalo na njegovi površini ter tako tvorilo plast. Ta plast lahko prepreči rast rastlin, če ga ne odstranite hitro.
Razvrstitev olja
Olje je na splošno razvrščeno v pet glavnih skupin. Olja, kot so bencin, ki spadajo v kategorijo "zelo lahkih" olj, so nevarna za rast vodnih rastlin, ki živijo v zgornjem stolpcu vode, saj lahko lahka olja, kot je dizelsko, dolgoročno poškodujejo. Večino surovih olj, ki spadajo v razred srednjih ali težkih olj, je težko odstraniti iz vode. Zelo težka olja se lahko celo mešajo ali potopijo s usedlinami v vodi in povzročijo hudo škodo rastlinam, ki živijo v vodi.
Vpliv olja na rast rastlin
Olje v veliki meri ovira rast rastlin. Preprečuje dovod zraka in sončno svetlobo, kar rastlinam onemogoča fotosintezo in hrano. Če ni fotosinteze, rastline ne uspejo kaliti in rast se ustavi. Rastline se ne morejo transpirirati in večina jih umre. Kelp in zelo malo drugih vodnih rastlin lahko ponovno zraste, ko bo voda brez olja.
Resnost dodajanja olja v morskem okolju
Če se olje razlije v vodno telo, tudi v majhni količini, se zelo hitro razširi na veliko območje. Zajema veliko površino in popolnoma blokira zrak in sončno svetlobo. To zavira vse rastne vodne rastline, ki živijo pod površjem. Razlitje nafte na kopnem lahko zlahka doseže tudi najbližje vodno telo kot ribniki, reke in jezera.
Škoda na vodnih rastlinah
Olje ne ovira samo rasti rastlin, temveč ustvarja nadaljnjo škodo, kar vodi do nastanka alg. Včasih olje v vodi povzroči porast alg, ki zelo hitro rastejo. Razširjena populacija alg v vodi ustvarja neugodne pogoje za rast drugih vodnih rastlin. Tudi kemikalije, ki se uporabljajo za obdelavo olja, povzročajo nadaljnje oviranje pri rasti rastlin. Zato je treba pri čiščenju paziti, da se izognemo škodljivim kemikalijam.
