HEPA (visoko učinkovite zračne delce) filter je zračni filter, ki je bil preizkušen in je bilo ugotovljeno, da ustreza določenemu ameriškemu vojaškemu standardu. Filtri, ocenjeni kot HEPA, lahko z 99,97-odstotnim izkoristkom odstranijo delce v velikosti 0,3 mikrona. Filtri z oznako HEPA so še vedno neučinkoviti pri dejanskem čiščenju zraka v prostoru, zato se nekatere informacije potrošnikov nanašajo na "prave HEPA" filtre, čeprav to ni tehnični izraz.
Pravi HEPA filter lahko odstrani delce v velikosti 0,3 mikrona, kar vključuje delce dima."HEPA" filtri
Nekateri filtri za sisteme HVAC se tržijo kot "HEPA-podobni" ali zgolj "visoko-učinkoviti", ker imajo večji izkoristek ali obdelujejo manjše delce kot običajni filtri na plošči. Teh dražjih filtrov ne bi smeli motiti s pravimi HEPA filtri. Pred namestitvijo zaslona filtrov HEPA na večino obstoječih sistemov HVAC bi sistem potreboval nadgradnjo, ker HEPA povzroči, da zrak teče drugače kot pri običajnih filtrih. "HEPA" filter je nabran kot pravi HEPA filter, da se poveča njegova površina, kar zmanjša zračni upor in omogoča uporabo filtra z večjo učinkovitostjo brez nadgradnje sistema HVAC. Ti visoko učinkoviti filtri delujejo bolje kot ploščni filtri, vendar ne tako resnični HEPA filtri.
Učinkovitost in uspešnost
Pri čiščenju zraka učinkovitost in uspešnost merita različne stvari. Zelo učinkovit filter lahko pri določenem okolju očisti zrak. "Učinkovitost" opisuje odstotek delcev, ki jih naprava odstrani iz zraka, ki gre skozi njo. Pravi HEPA filtri so preizkušeni za učinkovitost tako, da se napajajo v oblaku z 0,3 mikronskih delcev. Gostota delcev se meri pred in po prehodu skozi filter, učinkovitost pa se izračuna iz teh vrednosti. Po drugi strani pa se učinkovitost nanaša na to, kako dobra naprava čisti zrak v sobi. Premajhen ali drugače neustrezen filter je v določenih okoliščinah lahko neučinkovit, tudi če ima visok izkoristek, ne glede na to, ali je resničen HEPA ali HEPA.
Puščanje zraka
Filter lahko očisti samo zrak, ki gre skozi filter. Medij, ki je v filtrih HEPA videti kot grobi papir, zagotavlja znatno odpornost zraka, ki prehaja skozi njega, zato bo zrak prešel tudi skozi kateri koli del filtra, ki ni neprepusten za zrak. Ta uhajeni zrak obide filtrirni medij in ga sploh ne očistimo. Pravi HEPA filter ne sme imeti samo filtra, ki prehaja standard HEPA, temveč mora biti tudi brez puščanja. Pogosta točka puščanja je okvir okrog samega filtra, vendar je lahko puščanje vzdolž katerega koli prehoda, ki vodi do filtra, v napravi, kot je prenosni čistilec zraka ali sesalnik.
