Puščave zavzemajo približno petino celotne zemeljske površine, najhladnejše puščave pa ležijo v bližini Arktike. Hladne puščave imajo veliko snega, rastlinam pa je le redko dovolj toplo. Ne glede na rast rastlin lahko to počnejo poleti in na začetku pomladi, ko je nekoliko topleje kot kadar koli drugje v letu. Rastline v hladnih puščavah so le redko koncentrirane na enem območju; namesto tega so ponavadi raztreseni. Večina rastlin je tam listavcev in vsebuje bodičasto listje.
Gumijasta zajčja ščetka
Gumijasta zajčja krtača (Ericameria nauseosa) je domača hladna puščavska rastlina planote Colorado. Rastlina je hladno odporna in prenaša vlago in solni stres. Filtrirana plast trihomov premaže liste in stebla rastline, da rastlina ostane izolirana. Gumijasti rabbibrush raste do zrele višine od 1 do 4 čevljev z okroglo krono in številnimi pokončnimi stebli. Rastline cvetijo od junija do septembra z 1/2-palčnimi rumenimi zelenimi cvetovi. Gumijasta zajčeva ščetina se dobro prilagaja širokemu razponu tal, vendar daje prednost zmerno kislim ali močno alkalnim tlom.
Tufna saxifrage
Tucked saxifrage (Saxifraga caespitosa) je majhna večletna rastlina hladne puščave. Rastlina ima več pokončnih cvetnih stebel in raste v debelih preprogah. Listje je gosto in dlakavo, konice pa so razdeljene na tri liste. Vse sorte saxifrage so rastline hladnega vremena z obsežnimi podzemnimi koreninskimi sistemi, zaradi česar dobro prenašajo nizke temperature v hladnih puščavah. Tuficirana saxifrage pogosto raste na skalnatih pobočjih in razpokah v puščavah in se obilno pojavlja v Aljaškem, Kaskadnem in Olimpijskem gorovju.
Velika žajbelj
Velika žajbelj (Artemisia tridentate) je ena najpogostejših rastlin hladne puščave, ki uspeva v višinah od 4.000 do 10.000 čevljev. Rastlina raje suhe ravnice in kamnita območja z globokimi tlemi. Velika žajbelj je trajnica, ki z zrelim deblom in več navzgor rastočimi stranskimi vejami doseže zrelo višino od 2 do 7 čevljev. Zimzeleno listje je dolgo 1/4 do 2 centimetra s tremi ali petimi režnjami na konicah. Rastlina cveti z debelimi grozdi majhnih rumenih cvetov pozno poleti. Cvetovi vsebujejo drobna črna semena. Velika žajbelj je pomembna rastlina za zimsko brskanje po številnih vrstah prostoživečih živali, vključno z žajbljevimi drobnicami, drobnimi sesalci, mule in domačo živino.
