V mnogih delih ZDA breze rastejo na istih gozdnih območjih kot topola. Nekdo, ki ima malo izkušenj z razlikovanjem drevesnih vrst, lahko pove eno vrsto druge vrste. Ker breze pogosto rastejo na enake višine kot številne topole, je naloga še bolj problematična. Lahko pa uporabite tudi druge lastnosti teh dreves, če jih medsebojno razkrivate, vključno z zvoki, ki jih listi puščajo v vetru, njihovo lubje in načine razmnoževanja.
Bombaž
Ne pozabite, da ljudje pogosto omenjajo topola kot bombaž. Ta vzdevek izhaja iz dejstva, da njihovi cvetovi proizvajajo semensko kapsulo, ki se odpre v pozni pomladi in v zgodnjih tednih poletja in sprosti semena, pritrjena na bombažna vlakna. Ta vlakna bodo pihala vse naokoli, preden se končno naselijo nekje na tleh. Lahka bom prepoznala bombažni les iz teh visečih semenskih kapsul in lahka pernata semena, ki sežejo od njih.
Catkins
Poiščite, kaj botaniki imenujejo mačke na moških brezah. Te bodo spomladi videti kot rese, ko oprašijo ženske cvetove, ki se bodo nato razvili v zelenkasto stožčasto strukturo, ki bo seme razkropilo pozneje poleti in zgodaj jeseni, ko bo postalo rjavo. Medtem ko imajo topola na istem drevesu moške in ženske cvetove, so breze enorodne, kar pomeni, da je drevo moško ali žensko.
Listi
Pozorno poslušajte, ko skozi gozd piha tudi najmanjša količina vetra. Rahla vetriča bo listje topolovega drevesa švigalo, saj se dolga stebla združijo z velikimi trikotnimi listi, da ujamejo zrak ravno prav. Ko se na drevesih ne oglasi noben drug list, boste slišali topolove liste, ki se tresejo naprej in nazaj. Brezovi listi se jeseni obarvajo zlato, kar vam lahko pomaga prepoznati drevo. Ti listi so navadno ovalni s koničnim koncem in manjši od listov topole, ki so pri večini vrst zaobljeni in skoraj tako široki kot dolgi.
Druge funkcije
Preučite druge vidike teh dveh drevesnih vrst, da jih ločite. Nekatere breze, kot sta črna breza in rumena breza, imajo vejice, ki oddajajo zimskozeleno aromo, ko jih pokvarite. Papirna breza je enostavno drevo, ki ga je mogoče prepoznati, saj se njegova bela lubja strga v trakove s debla. Lubje večine topolov je na zrelih osebkih temno obarvano, trdo, nabrano ali brazdano. Najbolj obita topola, vzhodni bombažni les, je bolj masiven kot katera koli breza, saj lahko ta bombažni les zraste do 100 čevljev in ima razširjen krošnja. Breze pogosto rastejo v sestojih v velikem številu. Topoli uspevajo na vlažnih tleh, zato jih poiščite ob rekah in potokih.
