Hlajenje je postopek hlajenja predmeta na nastavljeno temperaturo, običajno nekaj stopinj ali več nižje od temperature prostora, v katerem je hladilnik. To ima ne le učinek, da bo predmet hladnejši, ampak, kadar bi predmet običajno razpadel ali drugi kemični procesi pri običajni sobni temperaturi, hlajenje lahko upočasni ali zaustavi postopek; ohranjanje predmeta v trenutnem stanju dlje, kot bi bilo mogoče naravno.
Hladilniki omogočajo varno shranjevanje hrane dlje.Skladiščenje
Pred shranjevanjem hrane več kot nekaj dni skladiščenje hrane pogosto vodi do tega, da se hrana pokvari in postane neužitna. Medtem ko je bilo skladiščenje hrane pod vodo mogoče v reki ali jezeru ali v kleti, kjer se temperatura ne bi toliko dvignila, bi to življenjsko dobo hrane le nekoliko podaljšalo. Hlajenje omogoča znižanje temperature toliko, da lahko hrano shranimo dneve ali celo mesece.
Razmišljanje naprej
Izboljšanje časa skladiščenja je omogočilo proizvajalcem, distributerjem in končnim uporabnikom, kot so kuharji in vsi, ki doma pripravljajo obroke, razmišljati vnaprej. Zdaj je mogoče jedi pripraviti v razsutem stanju in jih shraniti za kasnejšo porabo ali pripraviti na mestu, ki je bolj donosno kot priprava na kraju samem z doplačili. Možno je kuhati družinske obroke, ki jih bodo pojedli pozneje v tednu, pa tudi množično pripravo gotovih obrokov za pošiljanje v supermarkete.
Prevoz
Dobava pokvarljivega blaga na mesto, ki je daleč od izvora, je bila včasih težka ali celo nemogoča. Potovanje na dolge razdalje traja veliko časa, čas pa je pomenil obdobje, v katerem se bo izdelek začel pokvariti, pri visokih temperaturah pa bi se hitreje izgubilo. Hlajenje omogoča hladno skladiščenje med prevozom, tako da lahko blago prispe v enakem stanju, kot je bilo v odhodu.
Izboljšana kakovost
Proizvodnja zahteva čas in pogosto zahteva določene pogoje, na primer nastavljeno temperaturo, pri kateri je mogoče izdelati izdelek najvišje kakovosti. Na primer, za pakiranje mesa je potrebna nizka temperatura, da prepreči nepravilno sušenje mesa ali pokvaritev, preden se konzervira. Pred hlajenjem je to pomenilo, da je bilo blago z najvišjo kakovostjo možno le ob določenih obdobjih leta. Zdaj so možne ves čas.
