Drevesa papaje proizvajajo sočno tropsko sadje, ki ga jedo sveže, posušeno ali kuhano. Drevesa papaje so domača v Srednji Ameriki in Mehiki, zdaj pa jih gojijo v tropskem in subtropskem podnebju po vsem svetu. Obstajajo moške, ženske in hermafroditne rastline, vendar edino žensko drevo obrodi sadove. Zmerno tople temperature, veliko vode in gnojil so potrebne za pridelavo papaje.
Sadje papaje je pravzaprav jagodičje, ki se uporablja kot zelenjava, če je nabrana zelena.Identifikacija
Drevesa papaje lahko zrastejo do 33 čevljev in imajo eno samo deblo, prekrito z grobo sivo lubje. Listi so lopasti in dlanšni, vendar trajajo le 6 do 8 mesecev, preden odmrznejo. Obstajajo tri vrste dreves, od katerih vsako nosi drugačno rožo. Le drevesa z ženskimi cvetovi redno plodijo, včasih pa biseksualne rastline obrodijo nekaj sadja. Plod je podolgovato jagodičje z enim koncem nekoliko manjše. Zeleno je, ko dozori in se postara do zlato rumene ali oranžne barve, na koncih pa je mogoče rdečkati. V središču so okrogla črna semena, meso pa je mehko in sladko.
Gojenje
Drevesa papaje imajo šibek les in ne uspevajo dobro na vetrovnih rastiščih. Skrajni kraji katere koli vrste, naj bo to vreme ali vlaga, niso primerni za drevo. Temperature do 90 stopinj Fahrenheita, vendar ne pod 60 stopinj Fahrenheita, so idealne rastne razmere. Rastlina bo preživela temperature pod 31 stopinj Fahrenheita. Drevesa potrebujejo polno sonce z veliko prostora med rastlinami. Papaja se dobro obnese na različnih sortah tal, če je dobra drenaža in jih pogosto zalivamo. Pogosta uporaba gnojila je potrebna za največje cvetenje in plod. Drevo mora imeti okoli debla 5-metrsko območje, ki ni konkurenčnih vrst. Drevesa papaje ne potrebujejo obrezovanja.
Zahteve za gnojila
Na novo posajena drevesa gnojimo po treh mesecih vsakih štirinajst dni z 1/4 lb gnojila NPK z magnezijem. Dušik, fosfor in kalij običajno imenujemo NPK. ko drevesa starajo, potrebujejo od 1 do 2 lbs. uravnoteženega gnojila vsak drugi mesec. Enkrat mesečno drevesa potrebujejo uporabo manjših hranil, kot sta mangan in cink. Nekateri pridelovalci priporočajo pogostejše, vendar manjše vloge iste skupne količine. Vnos gnojil se v zimskih mesecih prepolovi, ko rastlina ne raste aktivno.
Težave
Drevesa papaje imajo poleg svoje nestrpnosti za ekstremne razmere številne težave s škodljivci. Sadna muha, pajda in mrena črv so značilni za rastlino. Običajna dva pikasta pršica in več ogorčic sta znana škodljivca dreves papaje. Bolezni so večinoma omejene na glivice, ki dreves ne ubijejo, lahko pa jih stresijo in zmanjšajo dovolj živahnosti, da vpliva na pridelavo pridelka. Vsaka škoda na lesu lahko drevo oslabi ali ga celo pokonča, zato je treba skrbeti za jedilce plevela in kosilnice. Odstranjevanje plevela je najbolje opraviti ročno.
