Botaniki identificirajo drevesa tako, da pogledajo lastnosti njihovih listov. Ker je dreves toliko vrst, je to lahko dolgotrajen postopek, ki zahteva pomoč listnega ključa ali vodnika po polju. Začnite z nekaj preprostimi opažanji. Ali ima drevo listje ali iglice? Kako so oblikovane? Ali so pritrjeni v izmeničnem ali nasprotnem vzorcu? Omejite možnosti, dokler ne dobite identifikacije.
Lastnosti listov identificirajo drevo.Iglavci
Drevesa, velike lesnate trajnice z enim pokončnim deblom in dobro opredeljeno krošnjo, so lahko bodisi listavci ali iglavci. Če ima drevo široke, ravne liste, ki odpadejo vsako jesen, je listavka. Če ima na svojih vejah zimzelene iglice vse leto, je iglavcev. To je izhodišče za vse prepoznavanje listov. Če je drevo iglavcev, ima iglice, ki so bodisi enojne, gručaste ali luskaste. Eno igle izhajajo iz ene točke, kot so igle kolorado smreke. Če iz ene točke nastaneta dve ali več igel, je igla vpletena. Škotski bor je primer iglavca z grozdnimi iglicami. Če imajo igle v obliki lestvice, ki se med seboj prekrivajo, so luskaste igle. Primer je vzhodna rdeča cedra.
Listni listi
Obstaja veliko vrst listavcev. Lahko so preproste (osnovni ovalni, krog ali trikotnik), lopatice (opazne vdolbine na robovih), sestavljene (sestavljene iz manjših lističev, ki rastejo ob enem steblu), dvakrat sestavljene (majhni lističi, ki rastejo ob robu tanjšega, sekundarnega pecelj, pritrjen na glavno steblo), ali palmatinska spojina (lističi, ki izhajajo iz skupne osrednje točke na koncu listov). Prepoznavanje teh lastnosti bo identifikacijo še dodatno zožilo.
Priloge
Listni listi so razvrščeni tudi po načinu pritrditve na vejico. Ali so listi nasproti drugemu ali se izmenjujejo vzdolž stebla? Listi so lahko preprosti nasprotno (posamezni enostavni listi pritrjeni neposredno drug na drugega na vejici), lopatice nasproti (enojni listni listi pritrjeni neposredno drug proti drugemu), sestavljeni nasproti (skupine lističev nasproti drugemu) ali palmatasta spojina nasproti (dlani listi nasproti drug drugega). Nadomestni listi so lahko preprosti, nadomestni, lobati, sestavljeni ali dvakrat sestavljeni.
Listni pogoji
Pri seznanjanju dreves se seznanite z izrazi listja. Sinus je vdolbina roba lista. Srednja vera je osrednja vena, ki ima manjše žile, ki se vejo od nje. Listi ščetinastih konic imajo koničasti rob. Lobec je odsek lista. Obrobje je obris, listna osnova pa je tam, kjer se pritrdi na listnico ali peclje. Zobje so izbokline vzdolž zunanjega roba, dvojno zobati listi pa imajo izbokline na vsakem zobu. Vse to so značilnosti, ki jih je treba upoštevati pri identifikaciji.
Listni ključ
Če želite drevo prepoznati po njegovih listih, začnite postavljati vprašanja. Ali gre za iglavce (iglice) ali listopadne (široke in ploščate) liste? Nadaljujte s postopkom identifikacije tako, da si ogledate obliko lista in njegovo pritrditev na steblo. Na primer, če je drevo listopadno, s preprostim nasprotno pritrjenim listjem, ovalno obliko, brezzobnim robom in drevo nosi cvetove in rdeče jagode, ga lahko prepoznamo kot vzhodno cvetočo pasjo grmovje ali Cornus florida.
