Beton se uporablja za gradnjo že od rimskih časov. To je v bistvu umetna kamnina, narejena s pasto iz cementa in vode, ki povezuje nekaj trdnega materiala, kot sta pesek ali gramoz. Moderni beton je izdelan iz portland cementa, vode, peska in nekaj kamnin, imenovanih agregat. Je vsestranski in trpežen gradbeni material, ki se uporablja na cestah, mostovih, hišah, gospodarskih stavbah in mnogih drugih mestih. Pravilno nameščena in utrjena bo trajala leta.
Konkreten betonski temelj bo brez težav podpiral težo hiše.Stiskanje
Beton ima ogromno tlačno trdnost, sposobnost, da vzdrži velike uteži ali sile na njem. Z leti pridobiva tudi moč. Beton se bo strjeval v nekaj urah in se strdi ali nastavil v nekaj dneh, vendar še naprej pridobiva moč vsaj 28 dni. Nekatere zelo debele betonske konstrukcije, kot so jezovi, bodo še naprej pridobivale trdnost mesece ali leta.
Napetost
Beton skoraj nima natezne trdnosti, odpornosti na stiskanje ali raztezanje. Postavite desko med dve podpori in pritisnite navzdol na sredino. Upognilo se bo. Vrh deske je pod stiskanjem, dno, ki se upogne, je pod napetostjo. Beton se lahko upira stiskanju, vendar se bo pod napetostjo zlomil. Razpoke betona na cestah in ploščah so v veliki meri posledica napetosti; različne uteži na različnih območjih proizvajajo natezne sile.
Koeficient napetosti in stiskanja
Razmerje napetosti in stiskanja za beton je približno 10 do 15 odstotkov. Se pravi, da lahko zdrži približno 10-krat večjo potisno silo ali stiskanje vlečne sile ali napetosti. Obe moči se s starostjo povečujeta, vendar je razmerje stabilno. Portland cementni beton, star manj kot leto dni, ima stiskalno trdnost 1000 funtov na kvadratni palec (psi) in natezno trdnost 200 psi. Beton, star več kot leto dni, ima kompresijsko psi 2000 kilogramov in napetost psi 400.
Okrepitev
Za betonsko natezno trdnost - na primer za podporo nosilcev na mostu ali zgradbi - je dodano ojačitveno jeklo. Jeklo ima veliko natezno trdnost; upogne se, ne da bi se zlomil. Kombinacija ustvarja trdnost, ki je potrebna za mostne nosilce, ceste, zidanje stavb in drugo gradnjo. Še močnejša kombinacija je prednapeti beton. Ojačevalno jeklo je raztegnjeno ali pod napetostjo, preden se beton nalije okoli njega. Ko se napetost sprosti, nagnjenost jekla, da se vrne v neraztegnjeno obliko, doda povratno napetost, ki krepi betonski žarek ali nosilec.
