Če ste potrpežljivo čakali, da se vam odpre Venerova muha (Dionaea muscipula) in se še vedno ni zgodilo, je vaša edina možnost, da počakate dlje. Da bi izključili bakterije in v celoti obdali njene prebavne encime, pasti teh mesojedih rastlin ostanejo trdno zaprte v petih do 12 dneh, ki jih je treba zaužiti obrok. Pasti se bo odprlo prej, v samo 24 do 48 urah, če je bila kapljica, vejica ali radoveden človek, ki je sprožil njegovo zapiranje. Do ponovnega odpiranja pa pride šele, ko rastlina ugotovi, da ni uspela ujeti vira hrane. Zaprta loputa se ne bo odprla, dokler obrat ne ugotovi, da je čas. V nekaterih primerih se posamezne pasti sploh ne odprejo, temveč bodo namesto njih umrle in padle z rastline. To se zgodi na koncu življenjske dobe vsake pasti. Pasti lahko ročno izvlečete, vendar bi to lahko škodilo rastlini, in past bo čez nekaj ur preprosto spet zaprta.
Pasti je vzmeteno
Listi Venus muhe rastejo v tandemu in tvorijo pare. Ti parni listi, znani kot pasti, sedijo drug proti drugemu in skupaj delajo, da lovijo muhe in druge žuželke. Vsaka past vsebuje več drobnih dlačic. Ko tujki motijo te dlake, se past zaskoči in upa, da bo zaprla okusno žuželko. Rastlina pa ostaja odprta, dokler ne sprožijo vsaj dve motnji hitrega zaporedja. To pomaga preprečiti, da bi se rastlina po nepotrebnem zaprla, če žuželka pristane v pasti in nato hitro odleti.
Pastir je zdaj zasukan, vendar se sprva zapira samo ohlapno. Če se žuželka resnično zatakne, se bo borila, da se osvobodi. Tako se še naprej drgne ob dlake rastlin. Ko boreče žuželke večkrat spodbudijo sprožilne dlake, venerova muha zagotovo ve, da je ujela obrok. Šele takrat se past bolj zapre in začne izločati prebavne sokove, potrebne za ubijanje bakterij, uničenje gliv in razbijanje žuželk na hranila. Ta postopek traja pet do 12 dni, odvisno od velikosti obroka. Po prebavi žuželke se past spet odpre, da v bistvu izpusti preostali eksoskelet mrtvega hrošča in ujame svojo naslednjo žrtev.
Lažni alarmi
Včasih se sprožilne dlake znotraj lovilca rastline odzovejo na spodbudo, ki ni hrana. Možno je, da kapljica, padajoči list ali drug majhen predmet sproži past. Venerine muhe se na zanimiv način odzivajo na to možnost. Pasti se zapre, ko se dražljaj dotakne dlake sprožilca, vendar le ohlapno. Nato počaka, ali borec žuželk še naprej spodbuja sprožilne dlake. Če se nič ne zgodi, bo rastlina čez dan ali dva ponovno odprla past. Ta iznajdljiv sistem omogoča rastlini varčevanje z energijo. Namesto, da bi se stisnili in začeli prebavni proces po nepotrebnem, počaka, da ugotovi, ali je res ujel obrok. Če ni, rastlina preprosto ponastavi past in čaka na svoj naslednji dražljaj.
Ta vgrajeni lažni alarmni sistem je včasih lastnik lastovk Venere. Živi plen je potreben za spodbudo prebavnega procesa muhe, zato se lahko zapiranje mrtve muhe v eno od rastlinskih pasti zapre, vendar se bo past kmalu spet odprla in ne prebavila obroka po želji. Krmljenje živega plena je najbolje, če pa svoji rastlini ponudite mrtvo žuželko, boste morali sprožilne dlake večkrat spodbuditi, kot bi žive žuželke. To storite tako, da žuželko najprej postavite v eno od pasti. Če se past ne zapre, s pomočjo svinčnika ali zobotrebca spodbudite dlačice sprožilca, dokler se ne. Ne uporabljajte prsta, saj je olje iz vaše kože slabo za rastlino. Ko se past zapre, rahlo primite past med palcem in kazalcem in jo nežno drgnite, dokler se ne zapre bolj tesno, kar pomeni začetek prebave.
Zadnja večerja
Listi na rastlini ne živijo večno, enako je tudi z venerino muho. Vsaka past ali listni par na muharski past ima omejeno življenjsko dobo. Ko se tri do petkrat zaprejo, bodo pasti na rastlini ostale zaprte, postale bodo črne in umrle. Upajmo, da bo vsako zaprtje ujelo žuželko in nahranilo rastlino. Pasti bo umrl po določenem zapiranju, čeprav je bilo vsako zapiranje napačen alarm, ki ni mogel priti do obroka. Nove pasti nadomeščajo umirajoče, ko rastlina še naprej raste.
