Ekosistemi so dinamični. Spremembe se nenehno pojavljajo zaradi prilagajanja stresom in pritiskom v procesu, ki ga imenujemo ekološka naslednica. Sčasoma ekosistemi dosežejo stanje stabilnosti ali vrhunec. Vendar se ta stabilnost stalno preverja. Živi in neživi dejavniki lahko vplivajo na ekosisteme. Človekove dejavnosti, kot sta urbanizacija in razvoj, lahko posegajo ali uničijo ekosisteme. Ekstremne vremenske razmere, kot sta poplava ali suša, lahko izzovejo sposobnost ekosistema za prilagajanje.
Pomembnost
Ekosistem je naravni sistem proizvodnje energije in regeneracije hranil, ki vključuje vse oblike življenja, ki delujejo z neživimi komponentami kot enoto. Tri sestavine sestavljajo ekosistem: proizvajalci, potrošniki ter abiotska ali neživa snov. Vsi ekosistemi delujejo s temi komponentami. Proizvajalci so rastline skupnosti. Zajemanje svetlobne energije iz sonca rastline proizvajajo hrano in sproščajo kisik v zrak. Potrošniki uporabljajo pridelane prehrambene rastline in jih na koncu razgradijo za recikliranje s sistemom. Abiotični elementi vključujejo neaktivne ali mrtve organske snovi, ki zagotavljajo osnovno strukturo skupnosti.
Vrste
Vrste ekosistemov lahko razvrstimo v široke kategorije travišč, puščav, gozdov, tundre, sladkovodnih in morskih ekosistemov. Znotraj vsakega širokega razreda so bolj natančno opredeljeni sistemi. Tla na primer lahko nadalje delimo na visoki travniki, mešano travo in kratke trave. Gozdovi vključujejo iglavce, zmerne in tropske gozdove, od katerih se lahko vsak razvrsti na podlagi drugih dejavnikov, vključno s tlemi in podnebjem. Oglejmo si zmerne gozdove in dejavnike, ki vplivajo nanj.
Identifikacija
Motenje lahko izvira iz naravnih ali človeških motenj. Večina gozdne mase je nadzemna, zaradi česar je izpostavljena zunanjim dejavnikom. Poškodba vetra in vremenskih vplivov je lahko še posebej močna na obolelih ali oslabljenih drevesih. Poškodbe živali in napadanje žuželk lahko spremenijo strukturo skupnosti, če se rastline ne morejo prilagoditi. Požar, ki ga povzroči strela, lahko spremeni gozdno sestavo, če daje prednost ognjevarnim vrstam.
Noben dejavnik ne more vplivati na gozd bolj radikalno ali hitro kot na ljudi. Po podatkih Nacionalne zveze za prostoživeče živali zaradi krčenja gozdov vsak dan izumre 100 vrst rastlin in živali. Razvoj in gojenje sta vplivala na vsak večji ekosistem. Razdrobljenost ekosistemov vpliva na prostoživeče živali, kar lahko povzroči izumrtje vrst, ki so odvisne od velikih habitatov.
Potencial
Drugi dejavnik, ki vpliva na gozdni ekosistem, je sam gozd. Rastline in drevesa lahko spremenijo kemijo tal in vplivajo na rastlinsko bazo. Borovi, na primer, ustvarjajo kisla tla, ki omejujejo rastline, ki lahko živijo na gozdnih tleh. Ko drevesa dozorijo, spremenijo plast nadstreška in s tem spremenijo temperaturo tal. Semena, ki potrebujejo višjo temperaturo, morda ne morejo kaliti.
Upoštevanje
Medtem ko so imeli ljudje največji vpliv, so na ekosisteme vplivali drugi naravni dejavniki, kot sta vreme in ogenj. Dejavniki v samem ekosistemu so tudi spremenili spremembe s spreminjanjem sestave skupnosti. Ključ do preživetja ekosistemov je sposobnost prilagajanja. Če lahko ekosistem ohranja ravnovesje, bo preživel.
