Mehčalec vode je pogost sistem, ki se uporablja za čiščenje oskrbe z vodo v gospodinjstvu. Enota odstranjuje iz vode kalcij in magnezij, minerale, odgovorne za trdoto. Postopek, imenovan ionska izmenjava, je ena metoda mehčanja vode. Sol je v obliki natrijevega klorida ali kalijevega klorida bistvena sestavina sistemov za mehčanje vode z ionsko izmenjavo. Zaskrbljenost zaradi porabe natrija iz mehčane vode je povzročila povečano uporabo kalijevega klorida kot druge možnosti.
Kalijeva kloridna sol se običajno uporablja v sistemih za mehčanje vode z ionsko izmenjavo.Kalij
Kalij je bistven element življenja. Služi za uravnavanje gibanja vode v celicah in zunaj nje ter je potreben za presnovo ogljikovih hidratov, izločanje insulina in sintezo beljakovin. Hrana, ki jo jeste, služi kot vaš glavni vir kalija. Po podatkih Medicinskega centra Univerze v Marylandu je priporočena dnevna doza kalija za odrasle 2100 mg. Otroci, mlajši od 10 let, potrebujejo manj. Prehranski viri kalija vključujejo banane, krompir, citrusne sokove in paradižnik. Kalija je tudi pitna voda, ki se je zmehčala z uporabo kalijevega klorida.
Izmenjava kalijevega iona
Proces izmenjave kalijevih ionov za mehčanje trde vode poteka točno tako, kot pove že ime. Kalcij, magnezij in kalij so vsi elementi, ki obstajajo kot ioni (nabiti atomi) v raztopini (voda). Ko trda voda teče skozi smolo kalijevega klorida, magnezijevi in kalcijevi ioni v vodi preklopijo s kalijem na smolo. Trdi minerali ostanejo ujeti, kalijevi ioni, ki so se odrezali na smoli, pa so s prečiščeno vodo sprostili prostor.
Hiperkalemija
Hiperkalemija je izraz, ki se uporablja za opis prisotnosti preveč kalija v krvi. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije se "škodljivi učinki zaradi uživanja kalija iz pitne vode verjetno ne bodo pojavili pri zdravih ljudeh." Ljudje, ki imajo težave s pitno vodo, ki vsebuje kalij, vključujejo tiste z ledvično boleznijo, starejše osebe, katerih ledvice ne delujejo več enako učinkovito kot nekoč in dojenčki. Osebe, kot so bolezni srca, hipertenzija in sladkorna bolezen, pa tudi osebe, ki jemljejo določena zdravila, so prav tako lahko ogrožene zaradi razvoja hiperkalemije.
Neželeni učinki
Pitna voda, obdelana s kalijevim kloridom, ima večjo verjetnost, da bo pri dovzetnih ljudeh povzročila škodljive učinke, če ima voda, ki jo obdelujemo, izjemno visoko vsebnost mineralov. Večja kot je vsebnost mineralov, več kalija se sprosti v obdelani vodi. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije lahko toksičnost kalija povzroči tesnost v prsih, slabost in bruhanje, drisko, zasoplost in srčno popuščanje. Zato WHO priporoča, da posamezniki, dovzetni za toksičnost, ne prejemajo dodatka kalija, razen pod natančnim zdravniškim nadzorom.
Alternativa
Zaskrbljenost glede presežne porabe natrija ali kalija iz prečiščene pitne vode je privedla do razvoja balzamov za mehčanje vode brez soli. Sistemi uporabljajo uporabo keramičnih zrnc. Ko voda teče čez keramični medij, se kalcij in magnezij pritrjujeta na zrnca in tvorita kristale. Za razliko od tradicionalnih sistemov soli se ioni ne izmenjujejo. Posledično se v prečiščeno vodo ne sprostijo potencialno škodljivi elementi, kot sta natrij ali kalij. Na voljo so tudi magnetni in elektronski sistemi za mehčanje.
