Zlate alge so enocelični organizmi, ki spadajo v razred Chrysophyceae. Ti organizmi se večinoma nahajajo na območjih sladke vode, kot so jezera, reke in ribniki. Na splošno se zlate alge opazujejo kot prosti plavalni organizmi, medtem ko nekatere vrste kažejo kolonialno vedenje. Zlate alge veljajo za vitalne v prehranski verigi ekosistema, saj so glavni vir živil za vitalne organizme, njihova prisotnost pa prispeva k številčnosti višjih prehranskih virov v verigi.
Izraz zlate alge se uporablja za več kot 1200 ločenih organizmov.Fotosinteza
Zlate alge ustvarjajo in hranijo svojo hrano s postopkom fotosinteze. Fotosinteza je postopek, s katerim rastline, alge in nekatere oblike bakterij pretvorijo ogljikov dioksid v organski material s pomočjo energije na sončni svetlobi. Organski material je shranjen v sladkornih zvezah, zlate alge pa jih uporabljajo kot vir hrane. Postopek fotosinteze je kritičen v prehranski verigi vsega življenja na zemlji, saj so organizmi, ki pretvorijo svetlobno energijo v glukozo, prehrambeni rastlinojedi, ki so vir hrane za druge.
Oddelek za celice
Večina zlatih alg se razmnožuje s celično delitvijo ali proizvodnjo zoospora. Delitev ali fragmentacija celic je postopek, s katerim se v nekaterih enoceličnih organizmih ustvari povsem nov organizem. Zoospora je aseksualni organizem, ki se premika z uporabo repne izbokline ali pramenov.
Sladka voda
Čeprav je v morskih vodah mogoče najti več organizmov, ki so razvrščeni kot zlate alge, večina zlatih alg zaseda sladkovodno okolje. Organizmi so za ekosistem sladkovodnih območij izredno pomembni, saj delujejo kot glavni vir hrane za obilni zooplankton, ki naseljuje ta vodna telesa. Zooplankton nato večji organizmi porabijo kot življenjsko pomembno vez v prehranski verigi ekosistema.
