Izraza "rastlinska hrana" in "gnojilo" se pogosto uporabljata zamenljivo. Res je, da domači vrtnarji uporabljajo gnojila, da svojim rastlinam pomagajo dobiti bistvena hranila, ki jih potrebujejo za pravilno rast in cvetenje. Znanstveno gledano pa gnojilo ni isto kot rastlinska hrana. Večina rastlin dobi vodik, kisik in ogljik iz vode in iz zraka, vendar rastline potrebujejo tudi druga hranila, ki jih običajno dobijo iz zemlje. Najpomembnejši med njimi so dušik, fosfor in kalij. Temu rečemo makronutrients. Gnojilo vsebuje ta in druga hranila za rastline, pa tudi polnila. Rastline uporabljajo ta hranila v gnojilih (in v okolju) za proizvodnjo lastne hrane.
Zagotovite svojim rastlinam tla, bogata s hranili.Gnojilo
Rastlinska gnojila so sestavljena iz makronutrientov, mikrohranil in balastnih snovi ali polnila. Nekatera gnojila vsebujejo enake količine treh makrohranil. Običajno jih označimo kot 10-10-10 ali 20-20-20. Številke predstavljajo odstotek tega hranila v gnojilu. Prvo število predstavlja dušik, drugo predstavlja fosfor in tretje predstavlja kalij. Nekatera gnojila vsebujejo več enega izmed hranil. Dušik se na primer uporablja za pospeševanje rasti listja. Torej, gnojilo, narejeno za listje rastlin, je lahko označeno z 20-5-5. Gnojila vsebujejo tudi mikrohranila, kot sta kalcij in železo. Večji del gnojila pa sestavljajo polnila, ki so zasnovana tako, da pomagajo pri distribuciji hranil in povečajo sposobnost absorpcije v tla.
Rastlinska hrana
Gnojila se uporabljajo za hranjenje rastlin s hranili, toda rastline same pripravljajo posebno hrano s temi hranili in zrakom, soncem in vodo. Ogljikov dioksid iz zraka vstopi v rastlino skozi listje. Ko vstopi v liste, pride v stik s klorofilom. Ta snov absorbira in shranjuje energijo iz sonca. Kloroplasti znotraj klorofila reagirajo z ogljikovim dioksidom, da nastane preprost sladkor, ki se nato porazdeli po rastlini. Voda pomaga premikati sladkor skozi rastlino. Poleg tega se voda, ko se premika skozi korenine in v rastlino, s seboj vzame tudi minerale, ki jih najdemo v tleh, ki so ključnega pomena za pravilno delovanje fotosinteze. Voda je ključnega pomena tudi za ohranjanje trdnosti rastlinskih celic. Če rastlini primanjkuje vode, celice ne bodo tako močne in rastlina se bo vedela.
Organic vs. Chemical
Hranila v gnojilih so lahko organska ali kemična. Organska hranila prihajajo iz naravnih virov, na primer gnoja, komposta ali ribje moke. Kemična hranila so v obliki čistejša. Organska hranila trajajo dlje, da se razgradijo v tleh, vendar so včasih tudi manj draga, zlasti za domače vrtnarje, ki imajo svoje kompostne gomile. Kemična hranila so običajno topna v vodi in jih rastline lahko takoj absorbirajo.
PH prsti
Raven pH tal je bistvenega pomena, ko gre za sposobnost rastlin, da absorbirajo gnojila, da bi ustvarile svojo hrano. Tla z zelo visokim pH (nad 7,0) ali nizkim (pod 5,5) pH niso tako gostoljubna za hranila. V teh tleh so hranila v gnojilih preveč topna ali sploh niso topna. Rastlina dejansko ne more absorbirati hranilnih snovi, ali pa lahko postanejo strupena. Tla lahko spremenite z apnom ali elementarnim žveplom, da znižate ali zvišate raven pH.
