Ugriz iz ognjene mravlje je precej boleč in se zdi podoben stiskanju prižgane tekme na kožo. Medtem ko je le približno 1 odstotek prebivalstva alergičen na strup ognjenih mravelj, lahko večkratni ugrizi iz motene kolonije pri vsakem povzročijo hude reakcije. Da bi zaščitili sebe, otroke in hišne ljubljenčke, je pomembno, da prepoznate in nadzirate požarne mravlje, preden nekdo utrpi ugriz. To je lahko težavno, saj niso vse požarne mravlje rdeče in niso vse rdeče mravlje požarne mravlje. Pravilna identifikacija mravelj zahteva veliko natančnejši pogled.
Videz
V ZDA obstaja pet vrst ognjenih mravelj, ki segajo od svetlo rdeče do črne. Te vrste so:
- Domače južne ognjene mravlje (Solenopsis ksiloni)
- Tropske ognjene mravlje (Solenopsis geminat)
- Pustne ognjene mravlje (Solenopsis aurea in Solenopsis amblychila)
- Male ognjene mravlje (Wasmannia auropunctata)
- Rdeče uvožene požarne mravlje (Solenopsis invicta).
Vse razen rdečih uvoženih mravelj požarov so domače v ZDA. Rdeči uvoženi požarni mrav je bil po naključju pripeljan v ZDA okoli leta 1930 in je problematična invazivna vrsta. Teh pet vrst mrav se razlikuje tako po velikosti kot tudi po barvi, od dolžine od 1/8 do 1/4 palca. Čeprav se požarne mravlje razlikujejo po barvi in velikosti, imajo druge skupne prepoznavne značilnosti. Za razliko od drugih mravelj imajo požarne mravlje dve prsnici, imenovani peclji, med prsnim košem in trebuhom. Ognjene mravlje imajo v svojih antenah komolec ali upogib kot druge mravlje. Edinstveni pa so v tem, da ima vsaka antena 10 ločenih segmentov, pri čemer je komolec prvi. Preostalih devet segmentov se pojavi po ovinku. Ker barva in velikost sama po sebi nista dovolj za razlikovanje požarnih mravelj, je za prepoznavanje po videzu potreben tesen stik. Na srečo obstajajo metode identifikacije, za katere ni potreben tako intimen pregled.
Lokacija
Lokacija mravelj je pokazatelj, ali gre za požarne mravlje ali ne. Ognjene mravlje imajo radi toplo podnebje in udobno živijo po vseh južnih državah. Uvožene požarne mravlje so našli daleč severno od Marylanda, Missourija in Kentuckyja, vendar je to redko. Če živite v severni državi, se verjetno ne ukvarjate z ognjenimi mravljami. Lahko pa bi bili, če živite v Alabami, Arkansasu, Kaliforniji, Florida, Georgia, Louisiani, Mississippiju, Novi Mehiki, Severni Karolini, Oklahomi, Južni Karolini, Tennesseeju, Teksasu ali Virginiji, kjer je znano, da živijo požarne mravlje. Ogenjske mravlje lahko prepoznate tudi po tem, kje gnezdijo. Požarne mravlje gradijo talne gomile, ki segajo od majhnih izboklin do 18 centimetrov v višino. Ti nasipi nimajo odprtine na vrhu kot običajni mravljišča in so običajno nameščeni na vlažnih območjih, kot so obrežja in namakani trati. Po dežju se na vaši trati lahko pojavijo gomile.
Vedenjski namigi
Požarne mravlje so lahko videti kot druge mravlje, vendar ne delujejo kot one. Ognjene mravlje so veliko bolj agresivne. Ko je gnezdo požarne mravlje moteče, mravlje začnejo hitro izlivati iz nasipa in iščejo boj. Če ste našli mravljišče in niste prepričani, ali imate požarne mravlje, preizkusite vedenje mravelj z motenjem gnezda. Seveda tega ne uporabljate s svojim telesom. Namesto tega pokukajte v nasip z dolgo palico, palico ali lopato in se nato hitro odmaknite, da mravlje orodja ne bodo uporabile kot most za vas. Če je gomila požarno gnezdo, bodo mravlje začele plavati skoraj v trenutku. Druge mravlje vrste bodo odzivale več časa, če sploh. Požarne mravlje se tudi ob motenju vzpenjajo po navpičnih površinah, zato poiščite, da se bodo po mravljišču povzpele na travnata rezila, palice in druge naplavine. Ta metoda ni zelo znanstvena, vendar je učinkovita.
Zbirka vzorcev
Če še vedno niste prepričani, s čim imate opravka, zberite nekaj mravelj, ki jih bodo odpeljali v lokalno uničevalno enoto ali urad za razširitev. To naredite tako, da nataknete par gumijastih delovnih rokavic in jih posušite z otroškim pudrom ali smukkom, da mravlje preprečijo, da bi se povzpele na površino. Vialo ali majhen kozarec napolnite z alkoholom in ga nežno položite na vrh mravljišča. Ko bodo mravlje prišle raziskati, se bodo povzpele po zunanji strani kozarca in padle v alkohol, kjer bodo umrle. Ko imate v svojem kozarcu približno 30 mravelj, ga hitro odstranite iz nasipa in nanj postavite pokrov. Zaprite kozarec s pokrovom v travo, da odstranite vse mravlje od zunaj, in vzemite svoj vzorec strokovnjaku za identifikacijo.
