Balzamova jelka (Abies balsamea) se običajno imenuje tudi balzam Gilead, severni balzam, srebrni bor ali mehka jelka. To okrasno drevo je domače v hladnejših podnebjih in je običajno izbrano za uporabo kot božično drevo. Veje tega drevesa se uporabljajo tudi za izdelavo venčkov in drugih prazničnih okraskov.
Drevesa balzamove jelke imajo zimzelene liste.Identifikacija
Balzamova jelka ima sivo ali bledo zeleno lubje in zimzeleno sijoče liste. Mehurji iz smole se vidijo na sicer gladkem lubju drevesa. S staranjem drevesa se razvije več pretisnih omotov in luži balzam, mastno smolo. Zimzelene igle v dolžino merijo 1 inč in imajo zaobljene konice. Vrhovi listov so temno zeleni in sijoči, spodnja stran pa je srebrno modre barve, ki navdihuje vzdevek srebrni bor.
Geografija
Balsamine jelke rastejo v conah USDA 3 do 5, ki vključuje večji del severnih ZDA. Minnesota, Iowa, Wisconsin, New York, Pensilvanija, Nova Anglija, Virginija in Zahodna Virginija so domači domovi za balzamiranje jelk. Sadite balzamično jelko na dobro odcedna kisla tla, kjer dobijo polno sončno svetlobo ali delno senco. Za najboljše rezultate naj bodo tla vlažna in hladna. To drevo je domače po gorskih in skalnatih območjih, vendar je znano tudi, da raste v močvirjih.
Velikost
Jezme balzamove jelke so oblike, podobne piramidi, zrele do višine 45 do 75 čevljev in širine od 20 do 25 čevljev. To je počasi rastoče drevo in letno zraste največ 12 centimetrov. Ker je koreninski sistem balzamove jelke plitv, je to drevo le zmerno tolerantno na ekstremne vetrove.
Lastnosti
To zimzeleno drevo daje stožce, ki se najprej pojavijo temno vijolične barve, vendar se postarajo in postanejo sivkasto rjave barve. Stožci v dolžino merijo 2 do 4 centimetre in imajo semena, ki pomagajo pri proizvodnji dreves. Mlade balzamove jelke začnejo proizvajati stožce pri starosti 15 let, pridelava semen pa pri 20 do 30 letih.
Uporaba
Balzamova jelka je vir hrane za številne oblike divjih živali, vključno s pticami, vevericami, mišmi, voluharji, losi in jeleni. Mos in jelenjad se za zavetje pred elementi zanašajo tudi na drevesa. Bobri uporabljajo lubje tega drevesa za gradnjo jezov. Poleg tega, da lokalnim prostoživečim živalim nudijo hrano in zavetje, gojijo les iz tega drevesa za uporabo v celuloznem lesu in lesu.
