Čeprav ga gojijo kot majhno okrasno drevo, se v nekaterih delih ZDA ruska oljka (Elaeagnus angustifolia) šteje za invazivno. Ni prava oljka, rojena je iz Azije, njene velike, pikčaste, rumene ali rdečkasto rjave jagode pa le pticam in majhnim sesalcem neznansko prijajo. Navada ruske oljke, da odstrani velika območja domače rasti, pa jo uvršča nizko na seznam dreves, ki zagotavljajo dragoceno zalogo hrane in habitat za prostoživeče živali.
Identifikacijske značilnosti
Zraste na približno 30 čevljev in občasno višje, ruska oljka je pogosto tako široka, kot je visoka in se nagne, ko dozori. Njeni gladki, srebrnkasti listi spominjajo na vrbe in merijo od 1 do 4 centimetre, široki od 1 do 1 palca. Mlada stebla so srebrna in luskasta, ob staranju postanejo rjava in gladka, včasih pa se razvijejo trnje. Vsak ruski oljčni cvet je sestavljen iz štirih belih ali rumenih cvetnih listov, ki se odprejo pozno spomladi. Jagode ali oljke se pojavijo pozno poleti in zgodaj jeseni in merijo približno 1/2 palca. Imajo srebrno lestvico in ostanejo na drevesu vso zimo.
Domet in habitati
zasluga: Benjamin Simeneta / iStock / Getty ImagesKončnica listov in plodov na vejah ruskega oljčnega drevesa.Ruska oljka raste na večjem delu ZDA na območjih, ki so jih motili izkopi, požari ali vremenski dogodki ter ob potokih in rekah. Raste tudi na poljih, ob gozdnih robovih in na zelo suhih ali vlažnih območjih, kjer se druge vrste borijo za preživetje. V ameriškem ministrstvu za kmetijstvo je trdoživo območje trdote rastlin 3 do 8, kjer dopušča skrajne vremenske razmere, ki segajo od močnega mraza do visoke vročine in vlažnosti. Ruska oljka uspeva v najrazličnejših vrstah tal in ima zelo visoko toleranco do slane zemlje in suše, pa tudi skrajnosti v kislosti in bazičnosti.
Razmnoževanje in rast
Drevo se razmnožuje z majhnimi semeni, ki jih vsebujejo njegove jagode, pa tudi iz poganjkov in dojil, ki rastejo iz njegove osnove. Ker plodovi pozimi ostanejo na drevesu, se seme razprši predvsem v iztrebkih ptic, ki so plodove pojedle. Tako kot stročnice tudi ruska oljka proizvaja svoj dušik v tleh skozi majhne vozličke, pritrjene na njene korenine. Čeprav drevo najbolje raste na polni, neposredni sončni svetlobi, prenaša nekaj sence.
Status invazivnosti
Sposobnost ruske oljke, da prehiti druge rastline, je dobro dokumentirana; tekmuje z njimi za hranila, vlago in svetlobo. Sredi leta 2014 je bilo drevo razvrščeno kot "škodljiv plevel" v Koloradu, Novi Mehiki in Connecticutu, kjer je njegova rast prepovedana, poroča USDA služba za varstvo naravnih virov. Poleg tega služba navaja Kalifornijo, Nebrasko, Wisconsin in Wyoming kot države, kjer se ruska oljka šteje za invazivno ali plevelno. Kljub temu, da ruska oljka v teh državah ni prepovedana, je njeno gojenje zelo nezaupljivo.
