Lastniki stanovanj so iz tridesetih let prejšnjega stoletja izbrali stekloplastiko za izolacijo domov. Ustvarjeno umetno vlakno je znanstvenik pri Owens Corningu prvič prilagodil za uporabo kot izolacijo kot alternativo mineralni volni in drugim vnetljivim materialom. Patent Owensa Corninga je bil za "alumino-borosilikatno steklo", ki se je zmehčalo pri visokih temperaturah in ga je bilo mogoče vleči v dolge tanke pramene, ki bi se nato ohladili brez strjevanja in bi jih, čeprav krhke, lahko izdelali v "klopi" - debele ozke plošče zloženih filamentov, ki jih je mogoče pritrditi med špirovce in v stene, kar zagotavlja ognjevarno izolacijo. Rezultati so bili tako pozitivni, da je fiberglas še vedno najbolj priljubljen izolator na svetu. Izolacijske lastnosti steklenih vlaken so posledica dveh glavnih lastnosti; njegova neprevodnost in sposobnost zajemanja zraka.
Kako deluje izolacija iz steklenih vlaken?Material
Znanost za materialom
Vsi materiali se odzivajo na toploto in mraz, vendar njihove molekularne strukture določajo, kako vplivajo. Toplota vzbudi molekule in jih povzroči, da se hitreje premikajo, kar omogoča, da energija "seva" v obliki toplote iz materiala - zato si opečemo roke, ko poskušamo okusiti hrano, preden se po kuhanju ohladi. Nekateri materiali omogočajo, da energija brez težav prehaja - dobri so "prevodniki" energije. Drugi sicer toploto bolje absorbirajo, zato jo sproščajo in ti se imenujejo slabi prevodniki. Steklo je močan prevodnik toplote - samo položite roko na stekleno okno in nato na njegov aluminijast okvir. Na poletnem soncu bo okno toplo, okvir pa vroč, v hladnem zimskem dnevu pa bo okno hladno, medtem ko bo okvir hladno hladen. Toplota teče skozi bolje vodljiv aluminijast okvir, vendar ga zadržuje steklo. Razlog, da je termopansko okno toliko boljše pri izolaciji, je v tem, da omogoča dve nizko prevodni plošči, če steklo okoli vmesne "atmosfere" zraka "stopnjuje" prenos toplotne energije z ene strani na drugo. Ko so kemiki Owens Corning izpopolnili način vrtenja stekla v uporabna vlakna, so ustvarili način, kako zajeti zrak med milijoni plasti slabo prevodnega stekla. Poleg tega fiberglass ohranja to sposobnost v daljšem obdobju kot drugi izolacijski materiali, kot sta celuloza ali bombaž, ki se običajno sčasoma naselijo in zmanjšajo količino zraka, zajetega med plastmi.
Fiber steklo, okolje in zdravje
Izpopolnjujejo se novi postopki, ki za izdelavo steklenih vlaken uporabljajo reciklirano steklo in manj bora za izboljšanje njegovega ogljičnega odtisa in omejujejo vpliv naraščajočih stroškov bora. Vlakna stekla so še vedno eden najbolj stroškovno učinkovitih in enostavnih izolatorjev, vendar so bila v 90. letih pod nadzorom kot možen rakotvorni material. Leta 2000 pa je Nacionalna akademija znanosti poročila, da je odstranjen fiberglas iz suma na oblike raka dihal, kot je mezoteliom. Glavna pomanjkljivost Fiberglassa je njegova sposobnost draženja kože in tkiv, kar je mogoče odpraviti s pravilnim ravnanjem in čiščenjem. Lastniki stanovanj, ki morajo odstraniti staro izolacijo iz steklenih vlaken, na primer, ki se lahko pojavijo pri močenju, morajo upoštevati enake varnostne postopke kot pri namestitvi.
