Dihanje ali dihanje sta skupni rastlinam in živalim. Čeprav rastline nimajo specializiranih organov, ki bi jim pomagali pri dihanju, kot to počnejo živali, je dihanje vseeno ključnega pomena za ohranjanje življenja in spodbujanje rasti rastlin. Dihanje rastlin je precej difuzen postopek. Pojavlja se po vsej rastlini. Nekatere od teh funkcij se izvajajo na določenih mestih, nekatere pa v vseh delih rastline.
Korenine igrajo pomembno vlogo pri dihanju rastlin.Stomata
Rastline so pokrite s pore ali "stomati", ki se odpirajo in zapirajo. Ena od funkcij teh ustnic je absorbiranje kisika iz zraka. Kisik je potreben za kemični proces oksidacije ali "gorenja". To je kemijska reakcija, ki atome kisika veže na druge molekule, jih spreminja in sprošča energijo kot stranski učinek. Oksidacija je, kako telesa rastlin in živali dobesedno kurijo svoje gorivo. To je isti postopek, ki na sadju naredi rjave lise, rjave kovine in kuri les.
Korenine
Rastline ne dobijo vsega kisika, ki ga potrebujejo za dihanje iz svojih želodcev. Prav tako absorbirajo kisik iz svojih korenin. Zato rastline potrebujejo dobro prezračeno zemljo, da lahko pravilno rastejo. Premočena ali zbita tla lahko rastline ubijejo tako, da jih utopijo ali zadušijo.
Citosol
Proces oksidacije sladkorja poteka v večini celic rastlinskega telesa. Natančneje, poteka v citosolu, ki je prostor, napolnjen s tekočino, med organeli vsake celice. Tu se molekule sladkorja razgradijo z vrsto kemijskih reakcij na pirvično kislino in druge kemikalije.
Mitohondrije
Preostali dihalni proces se zgodi znotraj mitohondrijev celic. Mitohondrije so majhna telesa ali organele, ki so približno enake velikosti kot bakterije. So nekako podobne peči celic, ki ustvarjajo energijo iz goriva, ki je bilo proizvedeno v citosolu. Ti mitohondriji absorbirajo pirovinske kisline, ki so se tam oblikovale, in jih podvržejo nadaljnjim kemičnim reakcijam. Te reakcije proizvajajo molekule adenozin trifosfata (ATP), kar rastline uporabljajo za energijo. Kot stranski učinek proizvajajo tudi vodo in ogljikov dioksid.
Alternativa
Nekatere rastline, tako določene glive, pogosto uspevajo v razmerah z nizko vsebnostjo kisika. To lahko resno ovira sposobnost rastlin za dihanje. Ko se to zgodi, rastline nadomestijo dihanje z drugim nizom kemičnih reakcij, imenovanih fermentacija. Fermentacija ni tako učinkovita za pridobivanje energije kot dihanje, vendar ne potrebuje kisika.
